2019年7月30日，英國皇家三軍研究所(RUSI)網(wǎng)站發(fā)布題為“UK Ministry of Defence Announces Ambitious Plans for Space”的評(píng)論文章，作者是太空政策與安全研究員亞歷山德拉·史蒂金斯。文章指出，英國最近宣布了一系列新的軍事太空計(jì)劃，表明它正在認(rèn)真對(duì)待這一戰(zhàn)略環(huán)境。雖然這些都是值得歡迎的事態(tài)發(fā)展，但英國這個(gè)更為廣泛的太空野心仍然存在問題。
在7月18日的皇家空軍空中和太空力量會(huì)議上，前國防大臣彭妮·莫當(dāng)特的主題演講強(qiáng)調(diào)了國防部打算如何擴(kuò)大其軍事太空活動(dòng)。這是值得贊揚(yáng)的，并表明英國了解太空對(duì)于軍事行動(dòng)和國家安全的重要性，以及太空現(xiàn)已形成的對(duì)抗環(huán)境。隨著越來越多的國家和商業(yè)參與者進(jìn)入太空活動(dòng)，現(xiàn)在許多人將太空視為作戰(zhàn)領(lǐng)域，太空軌道存在對(duì)抗且太空資產(chǎn)面臨各種自然和人為危害和威脅，包括反衛(wèi)星能力。因此，英國必須尋求利用太空提供的機(jī)遇，并努力確保與盟友可持續(xù)地獲得機(jī)遇。
憑借在小型衛(wèi)星技術(shù)方面的專業(yè)知識(shí)，以及2018年皇家空軍Carbonite-2衛(wèi)星的成功演示，該衛(wèi)星提供了來自太空的全動(dòng)態(tài)彩色視頻，英國政府打算投資3000萬英鎊建立一個(gè)小型衛(wèi)星星座，這些衛(wèi)星將在一年內(nèi)發(fā)射。根據(jù)莫當(dāng)特的說法，該計(jì)劃旨在“最終將實(shí)時(shí)高分辨率視頻直接發(fā)送到我們飛機(jī)的駕駛艙內(nèi)，為飛行員提供前所未有的作戰(zhàn)態(tài)勢(shì)感知”。這種能力需要多長時(shí)間才能投入使用是值得商榷的，因?yàn)樗Q于國防部對(duì)小型衛(wèi)星的投資是否與自主發(fā)射能力的雄心相匹配。然而，這顯示了“種下橡子將來會(huì)長出橡樹”式的進(jìn)展。
該計(jì)劃將由新成立的ARTEMIS團(tuán)隊(duì)主導(dǎo)(不要與美國航空航天局的Artemis計(jì)劃混淆，該計(jì)劃涉及到2024年人類重返月球)。這個(gè)團(tuán)隊(duì)由英國和美國的防務(wù)人員組成，用莫當(dāng)特的話說，“將研究小型衛(wèi)星更廣泛的軍事用途”。由于英國依靠美國的大部分軍事太空能力，這種國際合作可能會(huì)加強(qiáng)英國的地位，突出其專業(yè)知識(shí)以及通過額外的平臺(tái)彌補(bǔ)能力差距而為聯(lián)盟所做的貢獻(xiàn)。太空環(huán)境的國際性質(zhì)使得任何國家都不會(huì)免于其危險(xiǎn)，需要合作才能成功獲益并應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)。
所透露的第二個(gè)太空活動(dòng)重點(diǎn)是載人太空旅行。首相表示，她希望“看到英國皇家空軍的飛行員獲得太空之翼并飛越平流層”。因此，國防部將致力于將試飛員納入維珍軌道計(jì)劃。雖然可以說載人太空旅行不應(yīng)成為軍事太空計(jì)劃的優(yōu)先事項(xiàng)，特別是在有更緊迫問題的情況下，例如確保衛(wèi)星免受對(duì)手反太空能力的影響，并在解決空間碎片問題上找到國際合作之路，這項(xiàng)計(jì)劃可能有更為廣泛的其它好處。在英國國防或更廣泛的政府內(nèi)部，人們對(duì)太空的了解還不夠廣泛，因此能對(duì)人員產(chǎn)生激勵(lì)的舉措將有助于將太空推向議事日程。
同樣值得歡迎的是，已經(jīng)批準(zhǔn)了重新在國防中構(gòu)思和發(fā)展太空的建議。在太空政策和太空能力團(tuán)隊(duì)的支持下，應(yīng)該會(huì)在國防部內(nèi)看到一個(gè)新的“兩星”(少將級(jí))太空總監(jiān)。當(dāng)前分配給英國皇家空軍和聯(lián)合部隊(duì)司令部(正在重新命名為戰(zhàn)略司令部)的太空預(yù)算不會(huì)再變更，這確實(shí)發(fā)出了一個(gè)信號(hào)，即太空被理解為真正的聯(lián)合能力。將這些工作納入核心結(jié)構(gòu)將更好地為英國三軍服務(wù)，所有這些軍種都依賴于太空，并有助于促進(jìn)對(duì)整個(gè)防御范圍更好的理解。
然而，有一些揮之不去的問題。長期承諾的國防太空戰(zhàn)略仍未出臺(tái)，讓人懷疑新的計(jì)劃如何適應(yīng)正在制定的總體戰(zhàn)略。在沒有理論和戰(zhàn)略的情況下，即使各個(gè)防務(wù)計(jì)劃存在益處，但其積極影響是有限的，理論和戰(zhàn)略能導(dǎo)致促進(jìn)行動(dòng)和長期思維有效性的工作方式。
軍事太空計(jì)劃還必須補(bǔ)充并促進(jìn)更廣泛的英國雄心，跨越國防及民用和商業(yè)部門，以實(shí)現(xiàn)工業(yè)增長和經(jīng)濟(jì)效益。新任國防大臣本•華萊士當(dāng)然要將它們一并審查，時(shí)間會(huì)告訴我們?cè)谛碌念I(lǐng)導(dǎo)下太空進(jìn)展的程度。
盡管圍繞英國取代歐盟“伽利略”全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)(GNSS)存在爭論，鮑里斯·約翰遜在他作為首相的第一次演講中聲明“現(xiàn)在開始我們自己的定位導(dǎo)航和授時(shí)衛(wèi)星和地球觀測(cè)系統(tǒng)”，這確實(shí)暗示著太空計(jì)劃得到了政府最高層的支持。
越來越多的活動(dòng)和能力將在某種程度上將把英國建成軍事太空大國，但要擁有真正的全球影響力并仍然是聯(lián)盟中有價(jià)值且值得信賴的合作伙伴，英國仍然需要將各個(gè)單獨(dú)的、有時(shí)是分散的不同活動(dòng)納入一個(gè)涵蓋國防太空各個(gè)方面的連貫而全面的戰(zhàn)略。
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