美國(guó)海軍學(xué)會(huì)網(wǎng)站2019年5月22日刊文，美國(guó)海軍希望加快用于EA-18G“咆哮者”電子戰(zhàn)飛機(jī)的新型低頻段干擾機(jī)的研發(fā)速度，授予諾斯羅普﹒格魯曼系統(tǒng)公司和L3技術(shù)公司修訂合同、提供額外資金，保證其進(jìn)一步成熟其設(shè)計(jì)、避免出現(xiàn)進(jìn)度滯后和成本增加等問(wèn)題。
諾斯羅普﹒格魯曼系統(tǒng)公司之前的成本加固定費(fèi)用合同（N0001919C0015）價(jià)款3520萬(wàn)美元，合同修訂（P00003）新增了1350萬(wàn)美元，L3技術(shù)公司之前的成本加固定費(fèi)用合同（N0001919C0014）價(jià)款3570萬(wàn)美元，合同修訂（P00004）新增了1370萬(wàn)美元。新增資金用于擴(kuò)展下一代干擾機(jī)低頻段（NGJ-LB）控制器、接收機(jī)、激勵(lì)機(jī)和發(fā)電子系統(tǒng)的分析和設(shè)計(jì)，此外還為技術(shù)發(fā)展、更新目標(biāo)文件以及發(fā)射機(jī)組環(huán)境測(cè)試提供支持。美國(guó)海軍希望通過(guò)提供額外資金幫助兩家公司加快發(fā)展下一代干擾技術(shù)的步伐，滿(mǎn)足海軍技術(shù)能力需求和“咆哮者”機(jī)體物理約束。根據(jù)合同修訂，下一代干擾機(jī)低頻段驗(yàn)證裝置計(jì)劃在2020年6月前做好試驗(yàn)準(zhǔn)備。下一代干擾機(jī)低頻段部分工作預(yù)計(jì)耗資約10億美元。
下一代干擾機(jī)項(xiàng)目的目標(biāo)是替代日益老化的ALQ-99戰(zhàn)術(shù)干擾系統(tǒng)（TJS），該系統(tǒng)目前掛載在EA-18G“咆哮者”上執(zhí)行空中電子攻擊任務(wù)。“咆哮者”從EA-6B“徘徊者”飛機(jī)（現(xiàn)在已經(jīng)從美國(guó)海軍退役）繼承了ALQ-99系統(tǒng)。美國(guó)海軍根據(jù)需要壓制的頻率將新型干擾技術(shù)采購(gòu)分為三個(gè)增量—高頻段、中頻段和低頻段。美國(guó)海軍目前也在為“咆哮者”發(fā)展中頻段干擾能力。不過(guò)，根據(jù)美國(guó)政府問(wèn)責(zé)署（GAO）的報(bào)告，下一代干擾機(jī)中頻段（NGJ-MB）項(xiàng)目在干擾吊艙結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)上遇到了一些障礙，導(dǎo)致了長(zhǎng)達(dá)一年的延誤，使整個(gè)項(xiàng)目成本增加了4億美元。美國(guó)海軍為諾斯羅普﹒格魯曼系統(tǒng)公司和L3技術(shù)公司提供額外研發(fā)資金就是要保證低頻段驗(yàn)證裝置試驗(yàn)開(kāi)始時(shí)設(shè)計(jì)更成熟、避免像中頻段研發(fā)那樣出現(xiàn)設(shè)計(jì)問(wèn)題并導(dǎo)致項(xiàng)目延誤。
2018年8月，美國(guó)海軍選擇諾斯羅普﹒格魯曼和L3團(tuán)隊(duì)開(kāi)展下一代干擾機(jī)低頻段現(xiàn)有技術(shù)演示（DET）項(xiàng)目，雷神公司提出抗議致使項(xiàng)目暫時(shí)停止。2018年10月，政府問(wèn)責(zé)署駁回雷神公司的申訴，并批準(zhǔn)諾斯羅普﹒格魯曼和L3團(tuán)隊(duì)繼續(xù)開(kāi)展工作。根據(jù)美國(guó)國(guó)會(huì)研究機(jī)構(gòu)（CRS）2019年5月的報(bào)告，雷神公司低頻段吊艙方案被否決部分原因阻力增加超過(guò)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的設(shè)計(jì)，阻力增加降低了EA-18G的作戰(zhàn)半徑，具體影響程度屬于保密信息。
下一代干擾機(jī)低頻段吊艙研發(fā)面臨的挑戰(zhàn)是創(chuàng)建這樣一個(gè)系統(tǒng)—既能提供足夠電力，又不會(huì)過(guò)熱，同時(shí)也不會(huì)干擾“咆哮者”發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣。任何阻力增加都會(huì)導(dǎo)致飛機(jī)使用更多的燃油，從而減少其飛行距離和停留在戰(zhàn)場(chǎng)上空的時(shí)間。
根據(jù)GAO在2019年5月發(fā)布的《武器系統(tǒng)年度評(píng)估》，諾斯羅普﹒格魯曼系統(tǒng)公司和L3技術(shù)公司設(shè)計(jì)方案的演示試驗(yàn)預(yù)計(jì)在2020年6月進(jìn)行，它的結(jié)果將決定海軍是否啟動(dòng)后續(xù)研發(fā)或快速原型項(xiàng)目。
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