2019年2月26日，澳大利亞戰(zhàn)略政策研究所(ASPI)網(wǎng)站發(fā)布題為“A gap still to be closed in next-generation defence”的評論文章，作者是高級分析師馬爾科姆·戴維斯。文章主要觀點如下：
皇家澳大利亞空軍最近迎來了其72架F-35A聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)(JSF)的頭兩架，作為第五代空中力量的核心能力，意味著該機(jī)是目前可獲得的最先進(jìn)機(jī)型。
然而，空軍不能滿足于使用F-35A的成就，或者假設(shè)在規(guī)劃未來能力發(fā)展方面有足夠的時間。一些重要的能力選擇問題即將出現(xiàn)。
首先是在下一個10年晚些時候是用F-35A JSF取代F/A-18F“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)，還是將“超級大黃蜂”升級到“Block III”先進(jìn)配置標(biāo)準(zhǔn)并將其保留到21世紀(jì)30年代中期。第三種選擇是獲得一種新的有人或無人能力，它可以補(bǔ)充F-35A。
自長期服役的F-111C于2010年退役以來，影響該決策的關(guān)鍵因素之一是必須填補(bǔ)遠(yuǎn)程打擊能力差距。
F-35A的作戰(zhàn)半徑是F-111C的一半，有效載荷則是一半多一點。當(dāng)然，其隱身、網(wǎng)絡(luò)化和態(tài)勢感知提供了很大的優(yōu)勢，但它依賴于空中加油機(jī)的支援或東道國的支持才能遠(yuǎn)程?？詹渴?。
對手的遠(yuǎn)程空中和導(dǎo)彈能力使這兩些選擇都有風(fēng)險。
填補(bǔ)這個差距需要采取幾個措施。首先，澳空軍現(xiàn)有的空中平臺需要現(xiàn)貨供應(yīng)的更先進(jìn)的遠(yuǎn)程防區(qū)外武器，同時海軍需要獲得用于反艦和陸地打擊的遠(yuǎn)程?；绤^(qū)外武器。能力目標(biāo)應(yīng)該是無需深入到對手反介入和區(qū)域拒止(A2AD)包線內(nèi)就能達(dá)到精確打擊效果。
其次，澳大利亞應(yīng)該加入美國和歐洲(可能)正在實施的下一代空戰(zhàn)能力計劃，以便在本世紀(jì)30年代從這些計劃中獲得遠(yuǎn)程打擊和防空能力。但我們必須防止進(jìn)入另一個昂貴的20年采購周期，避免只獲得了少量的高端平臺。
這種未來能力需要諸如高速、可達(dá)性和裝備質(zhì)量等屬性來對抗主要的A2AD威脅。專注于需要數(shù)十年才能獲得的少量昂貴而精致的平臺并不是獲得和維持空中優(yōu)勢的正確模式。不能讓這種傳統(tǒng)作法使澳大利亞陷入對手的采辦周期。否則，我們需要花很長的時間才能獲得一支小型精品空軍，而它價格高昂且實用脆弱。
這并不是說獲得和維持認(rèn)知優(yōu)勢不再重要。一個分布式并有彈性的廣域監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)應(yīng)該在規(guī)劃未來部隊時占據(jù)突出地位，以最大限度地提高澳大利亞國防軍“深入”印度太平洋地區(qū)的能力，這是在必要時實施“縱深打擊”的重要支撐能力。
澳國防軍需要跨多個領(lǐng)域作戰(zhàn)，包括在空中和太空。空間域非常重要，集成空中和空間力量是澳國防軍的理想前進(jìn)方向。
應(yīng)該突出無人機(jī)的作用，因為它們將提供一種經(jīng)濟(jì)有效的方法來保持遠(yuǎn)程監(jiān)視，并支持本世紀(jì)30年代及以后的打擊和防空?？哲娨呀?jīng)通過MQ-4C“人魚海神”和MQ-9 “收割機(jī)”無人機(jī)獲得了第一代此類能力。下一代必須強(qiáng)調(diào)有人-無人的團(tuán)隊合作。
未來澳空軍的情報、監(jiān)視和偵察可能包括“高-低”搭配，包括成群的可空投的一次性自主平臺，它們與載人平臺并肩作戰(zhàn)，以及數(shù)量較少的完全可重復(fù)使用的高端無人系統(tǒng)。
如上所述，空軍正在考慮太空域。澳大利亞尋求自主太空領(lǐng)域能力是一個很好的舉措。
我們不再處于戰(zhàn)略性的死水之中，而是處于一場新的危險戰(zhàn)略競爭的前沿。在考慮未來的空中力量時，澳大利亞的目標(biāo)應(yīng)該是將其提升到一個全新的水平。
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