現(xiàn)在，無人機(jī)有了一些商業(yè)應(yīng)用，例如錄像、保險公司檢查資產(chǎn)定損、農(nóng)民測量土壤水質(zhì)狀況等等。隨著技術(shù)發(fā)展，在家坐等商超的無人機(jī)送貨上門、上下班使用空中出租車這種未來圖景也為時不遠(yuǎn)。
美國的無人機(jī)商業(yè)應(yīng)用發(fā)展很快,無人機(jī)的產(chǎn)值從2012年的4千萬美元增加到2017年的10億美元。我們預(yù)計(jì)，截至2026年，無人機(jī)的產(chǎn)值(包括商業(yè)應(yīng)用和私人應(yīng)用)將達(dá)年均310-460億美元左右，具體數(shù)值取決于國家的GDP。
因此，無人機(jī)在美國發(fā)展的商業(yè)軌跡也能預(yù)示出這項(xiàng)技術(shù)在其它市場將如何發(fā)展。與任何新行業(yè)一樣，無人機(jī)市場可能會出現(xiàn)一些意想不到的變化。這個市場內(nèi)的投資額正在急劇增長，但許多公司正將資金投入未經(jīng)測試的應(yīng)用。
例如空中出租車，這引起了許多媒體的關(guān)注，但這些技術(shù)還處于早期開發(fā)階段，公眾的接受程度還不確定。其他可能的困難還包括監(jiān)管審批和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。
類似的問題可能會出現(xiàn)在任何無人機(jī)的商業(yè)應(yīng)用中。盡管新聞頭條中的無人機(jī)投資提到的常常是大公司的名字，但事實(shí)上在無人機(jī)這個領(lǐng)域內(nèi)研發(fā)的大部分是初創(chuàng)公司，自2000年以來，超過3000家初創(chuàng)公司進(jìn)入了這個領(lǐng)域。
這些公司通常集中在計(jì)算機(jī)硬件、后勤服務(wù)或操作領(lǐng)域。操作是一個廣泛的類別，其中包括導(dǎo)航、無人駕駛交通管理(UTM)、風(fēng)險管控、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和維護(hù)，如適合無人機(jī)起落的機(jī)場等。
這些初創(chuàng)企業(yè)獲得的融資已經(jīng)超過了30億美元用于研發(fā)新無人機(jī)應(yīng)用。原始設(shè)備制造商獲得的融資占總額的一半(約14億美元)，其它大額資金都流向了導(dǎo)航和UTM(3.71億美元)和數(shù)據(jù)管理(3.28億美元)。橫跨多領(lǐng)域的企業(yè)也表現(xiàn)強(qiáng)勁，獲得了3.56億美元的融資。
隨著市場成熟，更多資金將會轉(zhuǎn)移到軟件上，特別是對于那些能改善躲避障礙能力、分析能力以及在無GPS信號地區(qū)進(jìn)行導(dǎo)航的關(guān)鍵技術(shù)。能研發(fā)出整合無人機(jī)的交通管控系統(tǒng)的軟件也極具價值。無人機(jī)領(lǐng)域內(nèi)唯一在商用和民用中最成熟的應(yīng)用，就是短程監(jiān)測和拍照或錄像。能進(jìn)行遠(yuǎn)程監(jiān)測(即超出視線范圍)的無人機(jī)應(yīng)用將在未來幾年內(nèi)進(jìn)入市場。
在運(yùn)營領(lǐng)域，無人機(jī)也有一些已經(jīng)商業(yè)化了的應(yīng)用，并且這一類應(yīng)用種類還在增加。這些應(yīng)用通常是為了完成那些枯燥、骯臟或危險的任務(wù)，比如清洗高層窗戶。
在娛樂和廣告領(lǐng)域無人機(jī)也能占據(jù)一席之地，比如在聚會上拉起橫幅，或在燈光秀上進(jìn)行表演。更耐人尋味的是那些仍在開發(fā)中或處于早期階段的應(yīng)用，包括裝備了無線電、視頻信號發(fā)射裝置的無人機(jī)。在向遠(yuǎn)處鋪設(shè)網(wǎng)絡(luò)或網(wǎng)絡(luò)需求激增這樣的情景中，這些無人機(jī)可能具有很大用處。用于物品運(yùn)輸?shù)臒o人機(jī)正在小規(guī)模投入使用，比如無人機(jī)運(yùn)貨服務(wù)預(yù)計(jì)將在未來5-10年內(nèi)商業(yè)化。
更進(jìn)一步的使用方式，比如無人駕駛客機(jī)，需要更長時間來開發(fā)和審批。
無人機(jī)市場的影響因素
美國無人機(jī)制造和相關(guān)服務(wù)的商業(yè)價值在截至2026年之前將會升至80-200億美元。這個行業(yè)的前景還存在很多爭議，因?yàn)橛形鍌€因素將影響其價值。其中最重要的是公眾的態(tài)度問題。
幾項(xiàng)調(diào)查顯示，人們對無人機(jī)持保留態(tài)度;在2016年的一項(xiàng)民意調(diào)查中，只有44%的美國受訪者支持并愿意使用無人機(jī)送貨服務(wù)。
在無人機(jī)逐步推廣的過程中，人們的態(tài)度可能會軟化，但行業(yè)需要給民眾樹立信心，才可能使人們接受無人客機(jī)或空中出租車。將會影響無人機(jī)開發(fā)推廣速度和商用范圍的因素有：
自動駕駛
盡管一些無人機(jī)已經(jīng)可以自主飛行，這項(xiàng)技術(shù)仍處于新興階段。在未來的五年內(nèi)，人機(jī)交互系統(tǒng)將得到改善。隨著技術(shù)發(fā)展，將可以發(fā)掘出一些新的商用用途，如不間斷地自動探測管道、礦山和其它建筑項(xiàng)目。
電池性能
鋰離子電池的能量密度每年都在提高5%到8%，預(yù)計(jì)到2025年，它們的壽命將會增加一倍。這些改進(jìn)將使商用無人機(jī)能夠在不充電的情況下飛行超過一小時，這也拓寬了其應(yīng)用空間。
障礙探測技術(shù)
這些系統(tǒng)仍在開發(fā)中，預(yù)計(jì)在2025年就將出現(xiàn)完善的系統(tǒng)。業(yè)余愛好者所使用的無人機(jī)上也配備了一些簡單的探測和避障系統(tǒng)。
集成空中交通管理(ATM)系統(tǒng)
無人機(jī)目前的飛行高度都在商用飛機(jī)的高度以下，這是因?yàn)樗鼈內(nèi)杂锌赡芟嘧?。可以追蹤無人機(jī)并與空中交通管制系統(tǒng)進(jìn)行通信的UTM解決方案預(yù)計(jì)將在十年內(nèi)實(shí)現(xiàn)，在那之前，無人機(jī)都無法進(jìn)行高空飛行。
定位技術(shù)
無人機(jī)必須能夠識別自己的位置，即使在GPS信號很弱或無信號的地區(qū)，比如高樓密集的城市或偏遠(yuǎn)地區(qū)。就像空中交通管理一體化一樣，全球定位系統(tǒng)的推廣在未來十年內(nèi)也會普及。
監(jiān)管
在美國，一套綜合的監(jiān)管法規(guī)正在商議中，其中包括三個方面:無人機(jī)系統(tǒng)，操作和運(yùn)營商(見圖5)。例如,監(jiān)管機(jī)構(gòu)可以規(guī)定無人機(jī)是否可以飛出操作者視線外，特別是在其用途正面、合理的時候，比如為住在偏遠(yuǎn)地區(qū)的患者運(yùn)送藥物。
在安全的基礎(chǔ)上，監(jiān)管機(jī)構(gòu)還可以發(fā)布有關(guān)其重量、高度限制以及其他方面的指導(dǎo)和準(zhǔn)則。明確而清晰的規(guī)定決定某些商業(yè)用途的可行性，有利于無人機(jī)技術(shù)的發(fā)展。
基礎(chǔ)設(shè)施
目前大多數(shù)無人機(jī)商用程度都需要一定的基礎(chǔ)設(shè)施。現(xiàn)在一架為建筑用地繪制地圖的無人機(jī)可能只是降落在一片空地上，并用其它設(shè)備的電源插座來充電。但隨著技術(shù)成熟，無人機(jī)將需要專門的充電站、著陸設(shè)施、修理中心及其它基礎(chǔ)設(shè)施配備。
這些問題目前看來并不緊迫，但卻是必不可少的一環(huán)。
結(jié)語
雖然人們很容易把注意力放在那些聽起來很“高大上”的項(xiàng)目上，但將目光投向更樸素實(shí)用的項(xiàng)目可能會給投資者帶來更好的回報。
因?yàn)橥顿Y的金額通常較大，也需要更長的時間來得到回報，所以公司更應(yīng)該仔細(xì)考慮自己所需要的無人機(jī)應(yīng)用。
回報率最高的項(xiàng)目可能是那些正好足以解決當(dāng)前瓶頸的項(xiàng)目，而不是空中出租車這樣變革性的、還停留在概念或試驗(yàn)階段的項(xiàng)目。
如果各方能精誠合作，并且一切順利，那么經(jīng)過未來十年的發(fā)展，無人機(jī)可能像汽車剛出現(xiàn)時那樣，成為一個時代的標(biāo)志。
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