在撒哈拉沙漠的灼熱邊緣，美國空軍據(jù)稱正在建造無人機(jī)軍事基地，該地將是美國對抗非洲薩赫勒地區(qū)日益嚴(yán)重的極端主義威脅的最新防線。
美國《防務(wù)新聞》周刊4月24日報(bào)道稱，尼日爾201空軍基地（Niger Air base 201）已經(jīng)完成三個飛機(jī)棚和跑道第一層的建造。該基地預(yù)計(jì)于2019年將投入使用?；鼐嚯x阿加德茲僅幾英里，是應(yīng)尼日爾政府要求建造的，其中將部署戰(zhàn)機(jī)和從首都調(diào)派過來的MQ-9無人機(jī)。該型號的無人機(jī)將“配備跟蹤和打擊手段”，并且可以到達(dá)西非和北非多國。
預(yù)計(jì)無人機(jī)將用于打擊在薩赫勒地區(qū)活動的依附于恐怖組織“基地”組織和“伊斯蘭國”（在俄被禁止）的多個武裝分子團(tuán)伙，其中包括打擊“博科圣地”組織肆虐的乍得湖地區(qū)。
此前，幾乎沒有人知道這一軍事基地的存在，直到2017年10月，極端組織“伊斯蘭國”（Islamic State group）的伏擊行動殺害了4名美國士兵和5名尼日爾人，使得該基地得以曝光。根據(jù)美國空軍一名高級官員的消息，尼日爾基地項(xiàng)目總造價(jià)為1.1億美元。每年的維護(hù)費(fèi)用將為1500萬美元。
出于安全原因，消息人士對無人機(jī)的數(shù)量以及是否會有更多美軍士兵進(jìn)駐并未詳述。據(jù)報(bào)道，這些無人機(jī)將用于打擊薩赫勒地區(qū)的“基地”組織（al-Qaida group）和“伊斯蘭國”以及乍得湖（Lake Chad）附近的極端組織“博科圣地”（Boko Haram）。
尼日爾行政官員阿馬杜•羅法（Amadou Roufai）對美軍利用無人機(jī)打擊極端主義分子的行為表示擔(dān)憂，擔(dān)心無人機(jī)會把普通百姓誤當(dāng)做恐怖分子。民間領(lǐng)袖努瓦爾•馬哈茂（Nouhou Mahamadou）也表示，“該基地是對尼日爾國家主權(quán)的嚴(yán)重侵犯和尼日爾軍隊(duì)士氣的極大打擊”。
但是由于該地區(qū)極端主義威脅日益增長，一些尼日爾民眾對美軍建造基地表示支持。一位在首都尼亞美的餐廳老板表示：“馬里北部已經(jīng)成無人之地，利比亞南部成了極端主義的溫床，尼日利亞的東北部也成了博科圣地的沃土……我覺得尼日爾無法保證自身安全，沒有哪一個國家能夠獨(dú)立打擊恐怖主義。”
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