澳大利亞的無人機發(fā)展計劃
除了希望自主研發(fā)無人機技術在本國使用然后出口的國家外,在亞太地區(qū)還有許多對進口無人機技術非常滿意的國家,澳大利亞就是這樣的國家之一。該國近幾個月來已經(jīng)獲得承諾,將從美國和歐洲進口先進的無人機。對澳大利亞的銷售往往很容易被批準,一方面是因為該國政局穩(wěn)定,另一方面該國在1990年獲得了“導彈及其技術控制制度”的成員資格??芭嗬媱澆少徶Z斯羅普·格魯曼公司MQ-4C“人魚海神”(Triton)高空長航時無人機,這些無人機是該公司為美國海軍研發(fā),旨在和波音P-8A“海神”海上巡邏機互為補充。除了堪培拉政府計劃采購MQ-4C無人機之外,韓國已經(jīng)從美國采購了RQ-4B“全球鷹”無人機,而日本也被授權(quán)采購這種型號的無人機。
圖3、諾斯羅普·格魯曼公司MQ-4C“人魚海神”高空長航時無人機。
此外,澳大利亞在二月份宣布,已經(jīng)選擇了奧地利西貝爾(Schiebel)公司的S-100“坎姆考普特”(Camcopter)無人機為海軍提供過渡能力。澳大利亞皇家海軍一直在尋求采購一種艦載無人機,并在2016年12月選擇了S-100型無人機。這架飛機的傳感器選項仍有待確定,但萊昂納多公司宣稱,正在向澳大利亞皇家海軍提供兩種機載監(jiān)視雷達,即“魚鷹-30”(Osprey-30)和PicoSARX波段(8.5~10.68吉赫)雷達以及Sage電子支持措施。除了S-100型無人機之外,澳大利亞在7月25日已經(jīng)與美國航空環(huán)境公司簽署了一項合同,在三年內(nèi)采購該公司的“黃蜂-AE”小型無人機。美國航空環(huán)境公司將針對澳大利亞的要求對“黃蜂-AE”小型無人機進行改裝,并提供本土維護、培訓以及戰(zhàn)場支援。該公司的一系列小型無人機已經(jīng)在40個國家投入使用,“黃蜂-AE”型無人機是一種手拋式無人機,重2.8磅(6.2千克),是該系列中最小的無人機。它可以降落在地面上,也可以降落在淡水或鹽水中,因此適合裝備步兵、沿海和海上偵察人員。
圖4、澳大利亞皇家海軍即將裝備的S-100“坎姆考普特”無人機。
未來前景
雖然亞太地區(qū)對無人機有著明確的需求,但該地區(qū)在采辦方式上似乎已經(jīng)出現(xiàn)了分化。例如,澳大利亞似乎更樂意相信美國和歐洲盟友在這些系統(tǒng)發(fā)展方面的技術能力,中國則不會引進無人技術,而是把自己看作無人機競賽中傳統(tǒng)開發(fā)商的有力競爭者。印度則處于兩者之間,它希望獲得這種能力,并且希望能夠迅速實現(xiàn),但是目前印度正在進行的采購和合作被認為是暫時的,直到它能夠生產(chǎn)自己的無人機。只有時間能夠證明新興的中國和印度的無人機技術是否夠得上水準,但是他們?nèi)鄙倜绹鸵陨谐蔀榻?jīng)驗豐富的無人機開發(fā)商和運營商所需的寶貴經(jīng)驗,而且這種經(jīng)驗不容缺失。