[據(jù)美國《大眾機(jī)械》網(wǎng)站2017年9月7日報(bào)道]五角大樓的研究與開發(fā)力量向國防工業(yè)界提出了一項(xiàng)新的挑戰(zhàn)：交付一種可攜帶空空導(dǎo)彈的武裝無人機(jī)，該無人機(jī)應(yīng)可以廉價(jià)的制造，同時(shí)根據(jù)需要每月產(chǎn)量可以達(dá)到500架。如果任何一個大型防務(wù)承包商能夠贏得這一任務(wù)，那么將同時(shí)變革軍事裝備制造和空戰(zhàn)。
根據(jù)本周早些時(shí)候在YouTube公布的視頻，美國國防高級計(jì)劃研究局（DARPA）戰(zhàn)略技術(shù)辦公室項(xiàng)目經(jīng)理空軍上校吉姆•瓊斯（Jimmy Jones）公布了這項(xiàng)名為“飛行導(dǎo)彈導(dǎo)軌”（Flying Missile Rail ，F(xiàn)MR）的挑戰(zhàn)概念。DARPA的愿景是設(shè)計(jì)一種武裝無人機(jī)，可以掛載在空軍F-16或海軍/海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的F/A-18的導(dǎo)彈掛架上，并能以0.9馬赫（690英里/小時(shí)）飛行20分鐘。
瓊斯表示這將是一架戰(zhàn)斗無人機(jī)，該機(jī)將至少可攜帶1枚并最好是2枚AIM-120先進(jìn)中程空空導(dǎo)彈，從而打擊超視距目標(biāo)。FMR應(yīng)可在機(jī)上掛載或獨(dú)立飛行狀態(tài)下發(fā)射空空導(dǎo)彈。
項(xiàng)目的關(guān)鍵是使所謂的“罐頭里的工廠”。該想法是全部制造過程：以及材料、電子設(shè)備和其他相關(guān)部分都必須能夠部署在若干個運(yùn)輸集裝箱內(nèi)?？梢圆捎萌魏沃圃旃に?，但是DARPA建議采用高度自動化的先進(jìn)制造工藝，例如計(jì)算機(jī)數(shù)控（CNC）加工或3D打印。
關(guān)鍵在于，DARPA希望單一工廠每月可生產(chǎn)500架FMR。這可能是很多的無人機(jī)，因而這個該挑戰(zhàn)的一部分。DARPA希望制造商認(rèn)真考慮此點(diǎn)。
“罐頭里的工廠”戰(zhàn)略的另一個優(yōu)點(diǎn)是，軍種能夠擁有這些工廠的所有權(quán)，并自己選擇制造多少架無人機(jī)。例如，美國空軍將不再需要兩年時(shí)間的談判才能采購額外的50架無人機(jī)；“罐頭里的工廠”可在四天就生產(chǎn)很多。同時(shí)也將不需要耗資巨大保有和維護(hù)數(shù)百架無人機(jī)的機(jī)隊(duì)。每年軍種都可以啟動工廠，生產(chǎn)一定數(shù)量的無人機(jī)以確保其需要，然后就可以關(guān)閉工廠。
從長遠(yuǎn)看，類似FMR的制造戰(zhàn)略是不可避免的，同時(shí)也將是革命性的。每個空軍基地和每艘航母都將看到無人機(jī)工廠，配套無人機(jī)的設(shè)備和武器，部署在角落中靜待戰(zhàn)爭到來。一旦戰(zhàn)爭爆發(fā)，部隊(duì)就會啟動這些工廠生產(chǎn)無人機(jī)。最終，這種模式將應(yīng)用于全尺寸飛機(jī)，直至是應(yīng)用空中、陸地和海上武器。
FMR所擁有的以690英里/時(shí)飛行20分鐘的能力將為美國第四代戰(zhàn)斗機(jī)F-16和F/A-18建立一個緩沖區(qū)，使之可以從容發(fā)射導(dǎo)彈，然而敵人卻不能。這一點(diǎn)尤為重要，因?yàn)锳IM-120先進(jìn)中程空空導(dǎo)彈已經(jīng)裝備30年，現(xiàn)在許多潛在敵人已經(jīng)擁有了超越其性能特別是射程的火力。
在美國飛行員與敵方飛行員相互飛行戰(zhàn)斗時(shí)，F(xiàn)MR為美國飛行員提供了額外的選擇。如果對手是更好的飛機(jī)和更好的導(dǎo)彈，那么美國戰(zhàn)斗機(jī)可以發(fā)射一架FMR然后轉(zhuǎn)彎，脫離于敵方的交戰(zhàn)空域，讓無人機(jī)去作戰(zhàn)。如果敵方飛機(jī)性能較差，那么美國戰(zhàn)斗機(jī)可以發(fā)射掛載在FMR上的空空彈，以便讓無人機(jī)去執(zhí)行更加危險(xiǎn)的任務(wù)。
根據(jù)瓊斯公布的信息，F(xiàn)MR項(xiàng)目將在2年內(nèi)完成。瓊斯認(rèn)為強(qiáng)調(diào)各層級的簡化、避免可能增加能力（或成本）的“鍍金”將確保項(xiàng)目順利進(jìn)行。FMR是軍事制造革命的開始，是無人作戰(zhàn)飛機(jī)革命的延續(xù)。這將是戰(zhàn)爭的未來。
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