水下無(wú)人機(jī)通常采用的是鋰電池，但這種電池會(huì)帶來(lái)一些問(wèn)題。比如，這種電池可能引發(fā)火災(zāi)，因此飛機(jī)一般不運(yùn)送鋰電池，都是通過(guò)大型船只運(yùn)送。Open Water Power公司的研發(fā)團(tuán)隊(duì)則研發(fā)出了一種更好的電池，該公司過(guò)去曾研發(fā)出利用空氣做氧化劑進(jìn)行化學(xué)反應(yīng)的汽車發(fā)動(dòng)機(jī)，現(xiàn)在他們則要用海水為水下無(wú)人機(jī)供能。
來(lái)自O(shè)pen Water Power公司的Ian Salmon McKay稱，新研發(fā)的電池可以“喝”海水，同時(shí)排出廢棄物，相對(duì)陸上發(fā)動(dòng)機(jī)的排污方式來(lái)說(shuō)，該技術(shù)的排污方式并不會(huì)對(duì)環(huán)境造成太多破壞。
新電池內(nèi)部由鋁合金陽(yáng)極、鎳合金陰極和堿性電解液組成。海水進(jìn)入電池后，陰極會(huì)將其分解為氫氧化物陰離子和氫氣，之后陰離子與鋁陽(yáng)極反應(yīng)，生成氫氧化鋁并釋放電子，用于供電。
研發(fā)團(tuán)隊(duì)稱，新電池提供的電量，較普通鋰電池增加了十倍，并且使用更安全、更持久。不過(guò)，新電池只有在沒于水中時(shí)，才能通過(guò)上述原理維持電量，而且研究人員發(fā)現(xiàn)，鋁陽(yáng)極較易腐蝕，但用戶可以以低價(jià)更換鋁陽(yáng)極。
這款新電池的用途極為廣泛。美國(guó)海軍已與Open Water Power公司達(dá)成合作，在聲傳感器中應(yīng)用這種電池，用于探測(cè)敵方潛艇。另外，今年夏天，Open Water Power還將與一家名為Riptide Autonomous Solutions的公司合作，該公司現(xiàn)有的水下無(wú)人機(jī)，一次充電可工作185千米，其希望通過(guò)這次合作，將無(wú)人機(jī)工作距離延長(zhǎng)至1852千米。
上述這些合作還只是冰山一角，Open Water Power這款新電池可用在任何我們想在水下工作的地方。比如，新電池可以深潛到海中，繪制海平面或海難地圖;可用于長(zhǎng)距離石油勘探;還可用于尋找失事的飛機(jī)殘骸。
McKay告訴記者，在尋找殘骸的工作中，電池的很大一部分能量消耗在機(jī)器下降和上升的過(guò)程中，實(shí)際能在海底搜索的時(shí)間非常少，而Open Water Power的新電池將改善這一現(xiàn)狀。
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