眾所周知，艦載直升機在航程、任務半徑及飛行員所能承受的工作時間等方面都比較有限，而且在戰(zhàn)時執(zhí)行超視距偵察、引導任務時的隱蔽性、安全性方面也不足。而隨著艦載無人機的實用化，以往由艦載直升機承擔的一些任務正在轉(zhuǎn)向由艦載無人機承擔。中國海軍的056輕型護衛(wèi)艦由于未設直升機機庫，所以不具備長時間搭載有人直升機的能力，遠程預警監(jiān)視能力、空中引導能力都存在很大不足。然而，現(xiàn)在的小型艦載無人機則可以有效彌補056型輕護的這些不足。與有人艦載直升機不同的是，艦載無人機最重要的是有合適的使用平臺，攜帶甚至裝配問題反而不是什么大問題。
056輕護尾部設有飛行甲板，完全具備使用小型艦載無人機的條件?？梢哉f，正是由于目前的056型輕護未設機庫，無法常態(tài)化搭載和使用艦載直升機，反而更加凸顯了配備艦載無人機的必要性。如果為056型輕護配備小型艦載無人機，能么就能形成艦機一體的先進立體信息網(wǎng)絡，顯著擴大載艦的偵察、警戒范圍，進而有利于先敵遠距離發(fā)現(xiàn)、先敵實施超視距攻擊，以較低的投入使056型輕護的綜合作戰(zhàn)能力得到大幅提高，軍事專家陳忠告訴記者，由于成本較低，小型艦載無人機可以以上百架，甚至上千架同時起飛的規(guī)模不斷襲擾日本海上自衛(wèi)隊，讓其空情系統(tǒng)疲于奔命，處于半癱瘓狀態(tài)。
056型輕護的飛行甲板可供起降1架直9C輕型有人直升機起降，如果用于搭載和使用小型無人機的話，則至少可以將數(shù)量增加1倍。雖然目前的小型艦載無人機（無論是彈射、火箭助推還是垂直起降式）任務載荷普遍都比較小，攜帶的光電吊艙觀察能力與艦載有人直升機尚有較大差距，但已經(jīng)具有相當?shù)膶嵱脙r值，如果前出至預定方向和位置執(zhí)行對海偵察、監(jiān)視和警戒任務，特別是作為現(xiàn)代水面艦艇打擊視距外目標的指示平臺、甚至導彈中繼制導機動平臺等，在技術上已然可行。
像日本自衛(wèi)隊之前拍攝到的中國海軍類似RQ-2固定翼無人機、S-100無人直升機都可以在056型輕護上使用。而中國目前公開的可用于艦載的小型無人機還包括2012年2月第三屆新加坡國際航展期間中國對外展示的X-200無人直升機，2014年第十屆珠海航展上展出的“海巡者”小型艦載無人機，在第四屆中國無人機會展期間中航工業(yè)直升機設計研究所展示的75公斤級、230公斤級和300公斤級三款不同起飛重量及任務載荷無人直升機，均可以用于056型輕護。
“海巡者”無人機是由成飛設計制造，采用彈射起飛、單垂繩攔阻回收，可執(zhí)行偵察、信息中繼、目標指示等任務，任務半徑不小于150公里。X-200無人直升機可攜帶光電吊艙或合成孔徑雷達、3D激光雷達等多種任務載荷，續(xù)航時間約5小時，具有偵察監(jiān)視、通信中繼和電子干擾等多種功能。軍事專家指出，由于小型艦載無人機相比于艦載有人直升機具有目標特征小、隱蔽性強、留空時間長等優(yōu)點，所以056型輕護利用小型艦載無人機良好的飛行性能和機載設備對海上目標的發(fā)現(xiàn)、跟蹤能力，有利于其在不驚動敵方的前提下實現(xiàn)及時發(fā)現(xiàn)、及早判斷、及時攻擊，保障載艦在與敵水面艦艇的對抗中占有先機之利。
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