(原標題:便利店逆襲科技巨頭 美無人機快遞市場將迎來井噴)
最近有一則頗耐人尋味的消息:一直以來在全球無人機快遞行業(yè)喊聲最大的兩家科技巨頭:亞馬遜與谷歌,居然被一家便利店逆襲了。業(yè)內人士稱,這一成功示范有望帶動全美無人機快遞市場的新一輪快速發(fā)展。
便利店贏的低調漂亮
2016年12月21日,全球最大便利連鎖店之一的7-Eleven宣布,表示已經在美國內華達州完成77筆無人機快遞服務交易。據記者了解,與7-Eleven合作的是商業(yè)無人機公司Flirtey,雙方于今年7月份完成首單快遞服務。Flirtey也是首家獲得FAA批準的無人機送貨公司,據悉,目前7-Eleven無人機快遞運送主要包括冷飲、熱食以及非處方藥,客戶通過網上下單,工作人員將下單商品放置無人機快遞箱便可,整個交貨時間不超過10分鐘。
今年12月初,亞馬遜剛剛在英國完成自己首次無人機遞送任務。谷歌、UPS快遞和零售巨頭亞馬遜也在測試類似的服務,但都不約而同的遇到了各種問題。亞馬遜的商用投遞無人機項目早在2013年便已開啟,彼時貝索斯稱將在2018年實現通過無人機來進行商品投遞,可目前這一項目僅僅覆蓋兩名消費者。雖然亞馬遜方面一再表示將持續(xù)擴大覆蓋范圍,最終向數十位甚至上百位消費者提供無人機配送服務,但這一群體均圍繞在英國劍橋的Prime Air地面中心幾英里距離附近,局限性可想而知。
谷歌母公司Alphabet近日也宣稱要打造一個在線交易平臺“Wing Marketplace”,顧客將可以在這個平臺上購買食物、咖啡等其他商品,而Alphabet將利用無人機在幾分鐘內完成送貨服務,顧客需要支付額外的6美元的“無人機送貨費”。然而據外媒透露,Alphabet無人機送貨服務目前面臨一個非常重大的問題:飛機本身的不穩(wěn)定。據介紹,目前Alphabet使用的是一款“具有四個電力推進器,機翼長約五英尺”的無人機。不過這種設計的無人機產生了一系列問題。前X部門員工表示,這種無人機“多次墜毀,迷失方向,失去動力或試圖在樹上降落。”“飛機上樹”原來并非笑談。
此前,外媒曾報道過Alphabet和星巴克有望在無人機送貨方面達成合作,最終也因為雙方對于Alphabet希望獲得的用戶數據存在分歧而取消合作。
7-Eleven或將與亞馬遜、谷歌開展合作
基于這樣的背景,目前完成77單無人機遞送任務的7-Eleven明顯已經走在了亞馬遜和谷歌的前面,今年11月,Flirty的無人機在接到用戶在應用上下的訂單后,就已經順利完成了相關的遞送任務。而且,7-Eleven與合作伙伴的關系一直良好。Flirty的總裁馬修·斯文尼(MatthewSweeny)十分看好這個市場,馬修表示,與7-Eleven進行無人機快遞業(yè)務將會是Flirtey未來發(fā)展的重要方向之一,因為25%的美國居民周邊1公里就有一個7-Eleven便利店,馬修希望未來能與7-Eleven開展更多快遞方面的業(yè)務,這將是一個廣闊的市場。
但有業(yè)內人士指出,7-Eleven的合作伙伴可能不止一家,未來在無人機快遞市場還有可能將與亞馬遜和谷歌展開合作。這并非空穴來風,亞馬遜與7-Eleven早些年就有過成功的合作案例,即消費者在亞馬遜官網下單后,可以在亞馬遜網站中選擇將所購貨物送到指定的7-Eleven門市,而不用擔心因為外出上班而錯失收件時機。事實上這一合作案例非常成功,現在已經被中國電商、快遞和零售店廣泛借鑒采用。
除了科技巨頭和零售業(yè)龍頭,美國郵政局(USPS)也一直在探索無人機包裹投遞服務。據悉,今年10月份,USPS進行了一項調查,了解美國人如何看待無人機攜帶包裹送貨到家門口這一想法,結果顯示在調查人群之中,支持這一想法的人員數量超過反感態(tài)度人員數量。
政策一旦放開 技術只是時間問題
放眼望去,前景一片大好,但業(yè)內人士表示,無人機遞送業(yè)務的發(fā)展依然要克服監(jiān)管和安全這兩大難題。在美國,軍用無人機技術發(fā)展非常成熟,但商用無人機卻處于監(jiān)管政策比技術研發(fā)更難推進的狀態(tài)。出于安全與隱私的考慮,美國政府一直在民用無人機領域嚴加監(jiān)管。這也是亞馬遜、谷歌最早推出無人機快遞設想,卻一直“雷聲大、雨點小”的幕后重要原因。
技術是另一重要難題,一方面是是載重和續(xù)航,目前適用的包裹普遍低于2公斤,續(xù)航在一個半小時左右,飛行距離受到嚴格限制。另一方面是導航與抗干擾系統(tǒng),小型快遞無人機受到自身負載、電池和成本限制,一般采用低成本導航平臺,易受干擾。此外,飛控中的磁羅盤在靠近金屬建筑的時候,受干擾現象也非常嚴重。
但應當看到的是,美國監(jiān)管的門檻在放寬,尤其是近兩年有加速開放的勢頭。2015年4月,美國聯(lián)邦航空管理局才批準亞馬遜在農村地區(qū)進行美國領空內的飛行測試,5月終于放松此前的監(jiān)管,允許無人機飛出人類的視線范圍外。到了2016年3月,美國參議院批準航空管理局的再授權法案,要求在2018年制定出無人機送貨的相關政策規(guī)定。預計政策出臺后,有7500架商用無人機可獲得許可證投入商務運營。
技術研發(fā)方面,近年來亞馬遜和谷歌等巨頭一直未停下腳步,技術在全球一直處于領先地位。目前在有公司試水成功的前提下,政策缺口一旦打開,美國無人機快遞市場將有望率先迎來井噴,從而帶動全球無人機快遞行業(yè)的發(fā)展。