資料圖:早期的“西風”無人機
美國《防務新聞》周刊網(wǎng)站2月17日報道稱,英國國防部預計將宣布,已采購兩架由歐洲空中客車防務與航天公司制造的“西風”-8無人機,以進行作戰(zhàn)概念演示。
這款太陽能驅動的飛機的正式名稱為“高緯度偽衛(wèi)星”,它能夠在6.5萬至7萬英尺(1英尺約合0.3米)的高空飛行一個多月的時間。
先前的“西風”-7無人機在2010年創(chuàng)造了連續(xù)飛行14天的世界紀錄,它在白天依靠太陽能充電。新型“西風”-8無人機的翼展達25米,比先前機型的重量減少30%,充電量增加50%。
這是“西風”-8無人機的首次出售??湛凸景l(fā)表聲明稱,首架“西風”-8無人機已在建造之中,并將于2017年年中開始首航。
空客公司稱,英國國防部沒有透露采購“西風”-8無人機的具體目的。去年11月英國政府的國防戰(zhàn)略和安全評估指出,“西風”-8無人機將是投資20億英鎊提高特種部隊裝備能力項目的一部分,它能夠承擔持續(xù)監(jiān)控和通信傳遞等任務。
目前,該項采購合同的金額仍未被披露,但英國國防部負責采購的國務大臣菲利普·鄧恩在本周較早時候表示,全部費用超過1000萬英鎊。
空客公司高層稱,德國和新加坡政府也對采購“西風”-8無人機表示出興趣。