當(dāng)然了，F(xiàn)reebirdFlight的背后是一個(gè)很多創(chuàng)客聽起來都很熟悉的故事。盡管Roger一開始對(duì)于高科技產(chǎn)品的興趣多于經(jīng)驗(yàn)，他還是盡量擠出時(shí)間開始鼓搗3D打印。他最初是從Cubex3D打印機(jī)入手，逐漸熟悉了Fusion360軟件。他對(duì)3D打印的興趣在購(gòu)買了一架基本的無人機(jī)之后達(dá)到了頂峰。“與很多無人機(jī)新手一樣，我在自己院子里把自己的無人機(jī)摔壞了，打碎了一只臂。我在嘗試修復(fù)它的時(shí)候看到了3D打印機(jī)，我想著自己可以打印一個(gè)新的部件替換。而在幾個(gè)月后，我覺得自己也許能夠開發(fā)一款更好的——一款更大的、可以用于所有應(yīng)用、可以在更多天氣中飛行的無人機(jī)。”Roger在介紹自己開發(fā)這款3D打印Freebird無人機(jī)的源起的時(shí)候說。
Roger是從2014年夏天開始這個(gè)項(xiàng)目的，一開始他使用基本的ABS/PLA材料來3D打印無人機(jī)。后來由于又購(gòu)買了一臺(tái)可以打印更多材料的LulzbotTAZ43D打印機(jī)，他開始迷戀上了ProtoPasta公司出品的碳纖維3D打 印線材。“我現(xiàn)在可以打印得更薄、更輕，而且絕對(duì)沒有翹曲。在使用碳纖維線材之后，我花了兩個(gè)多月的時(shí)間終于完成了一個(gè)設(shè)計(jì)，這個(gè)設(shè)計(jì)更接近傳統(tǒng)的四旋翼 無人機(jī)。”他回憶說，“就算使用了碳纖維，我仍然面臨著無人機(jī)臂過一段時(shí)間會(huì)折斷的問題，這主要是因?yàn)槠浞线^重（高達(dá)25磅），以及電機(jī)振動(dòng)引起的。”
隨著經(jīng)驗(yàn)的增加，他逐漸對(duì)無人機(jī)的設(shè)計(jì)有了更多的想法。“比如這是一個(gè)封閉了螺旋槳的機(jī)身，它不僅保證了螺旋槳的安全，而且能夠?qū)⒄麄€(gè)無人機(jī)的重量和和電機(jī) 的扭矩應(yīng)力均勻分布于整個(gè)機(jī)身而非只有四個(gè)點(diǎn)，這樣就提升了整個(gè)機(jī)身的強(qiáng)度。”他解釋道。盡管還有其它的封閉式機(jī)身設(shè)計(jì)，但是那些無助于提升效率。
最終，他設(shè)計(jì)出了一家被稱為FreebirdOne的無人機(jī)，機(jī)身直徑足有3英尺，看上去很酷，但是還是太重——有20磅左右。“飛機(jī)上的布線無法承受如此大的電流，有幾次它甚至在空中起了火！。”他回憶說：“即便如此，我還是發(fā)現(xiàn)了它的一個(gè)有趣的功能，可以作為除雪機(jī)！它很適合四英寸左右的積雪，可以在幾分鐘之內(nèi)清除車道上的積雪，而我只需在溫暖的房子里操縱即可!而且它也能清除掉房頂上的積雪，這是普通的除雪車無法做到的。”
后來Roger繼續(xù)升級(jí)Freebird，力圖使它更輕、更防水，而且能夠加載其它的功能設(shè)備。如今，在Roger開始這個(gè)項(xiàng)目超過一年半之后，一架全3D打印的FreebirdOne終于完成了。“我購(gòu)買的部件只有電子產(chǎn)品和螺旋槳。不過我也成功地3D打印出過螺旋槳，并且可能會(huì)在它通過測(cè)試之后換上3D打印的螺旋槳。”他說。
據(jù)了解，最終的FreebirdOne3D打印無人機(jī)的性能數(shù)據(jù)相當(dāng)不錯(cuò)，其不帶電池時(shí)的重量為8磅，可連續(xù)飛行長(zhǎng)達(dá)35分鐘，其最大水平飛行速度為每小時(shí)70英里，最大垂直飛行速度為3000英尺/分鐘。由于其四個(gè)無刷電機(jī)提供的高達(dá)9馬力的動(dòng)力，它的最大負(fù)載可達(dá)20磅。而且它也可以在大多數(shù)天氣條件下飛行，包括雪、雨、大風(fēng)（最大時(shí)速達(dá)50英里/小時(shí)）等。堪稱迄今所看到的功能最強(qiáng)的3D打印無人機(jī)。
Roger的下一步計(jì)劃就是讓它商品化并為其增加更多的功能，使FreebirdOne成為一款實(shí)用的工具，而非玩具。
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