美國大力擴(kuò)大無人機(jī)編隊(duì)以實(shí)踐遠(yuǎn)程戰(zhàn)爭構(gòu)想
無人機(jī)在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中越來越重要，是現(xiàn)代化軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力的倍增器，可以改變戰(zhàn)爭的游戲規(guī)則，這是信息化戰(zhàn)爭發(fā)展的未來走向。無人機(jī)所具有的探測與監(jiān)視、指揮與通信、干擾與摧毀能力正好符合了美軍網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)和非接觸作戰(zhàn)所需的要求。在這種形勢下，美國仍會繼續(xù)加強(qiáng)對無人機(jī)發(fā)展的投入，不斷創(chuàng)新技術(shù)實(shí)現(xiàn)對無人機(jī)系統(tǒng)的升級換代，推動無人機(jī)向智能化、系統(tǒng)化發(fā)展，拓展無人機(jī)功能，使其可以有效應(yīng)對傳統(tǒng)與非傳統(tǒng)安全威脅，同時滿足“高端”戰(zhàn)爭與“低端”行動的需要，保持其在無人機(jī)領(lǐng)域的世界領(lǐng)先地位。
為此，美軍先后頒布了空軍的“戰(zhàn)略靈活性”路線圖、《2009-2047年無人機(jī)系統(tǒng)飛行計(jì)劃》等文件進(jìn)一步指導(dǎo)無人機(jī)的發(fā)展。目前的無人機(jī)系統(tǒng)也是美國正在實(shí)施的遠(yuǎn)程戰(zhàn)爭構(gòu)想的基礎(chǔ)。遠(yuǎn)程戰(zhàn)爭是指能夠在使己方兵力與裝備冒最小風(fēng)險(xiǎn)的情況下使用常規(guī)武器對地球任何地點(diǎn)進(jìn)行打擊。
不過，無人機(jī)自身存在著情報(bào)與后勤保障要求苛刻等諸多問題。如一架“捕食者”無人機(jī)需要的人員達(dá)到168人，而“死神”無人機(jī)則達(dá)到了180人，與其形成對比的是，一架F-16戰(zhàn)斗機(jī)只需要大約100名后勤支持人員。同時，美國的無人機(jī)操作人員嚴(yán)重不足，且面臨嚴(yán)重的精神壓力。隨著反無人機(jī)防御體系日益發(fā)達(dá)，無人機(jī)正變得越來越脆弱，從2001年開始，美國在全世界范圍內(nèi)因事故損失的無人機(jī)超過400架，其生存能力不容樂觀。
擬議的無人機(jī)擴(kuò)展計(jì)劃，正處于五角大樓加強(qiáng)對伊拉克和敘利亞的“伊斯蘭國”目標(biāo)打擊之際。此前已經(jīng)對無人機(jī)作戰(zhàn)部隊(duì)進(jìn)行了數(shù)月的調(diào)研，指揮官稱部隊(duì)過度勞累、人員不足、待遇低下。操作MQ-1“捕食者”和MQ-9“死神”無人機(jī)的地面操作人員與機(jī)組人員，一直在努力滿足不斷增長的對戰(zhàn)區(qū)及其他熱點(diǎn)區(qū)域進(jìn)行空中監(jiān)視的需求。負(fù)責(zé)監(jiān)督無人機(jī)作戰(zhàn)的空軍作戰(zhàn)司令赫伯特 霍克 卡萊爾將軍稱，“現(xiàn)在，當(dāng)MQ-1或MQ-9機(jī)組人員進(jìn)來以后，他們?nèi)康臅r間都在戰(zhàn)斗”。目前的無人機(jī)駕駛員一年的平均飛行時間是900小時，是戰(zhàn)斗機(jī)駕駛員飛行時間的3倍多。空軍也聘用非軍職無人機(jī)駕駛員進(jìn)行戰(zhàn)斗巡邏，被批評者質(zhì)疑其合法性。
目前美國在世界范圍的絕大多數(shù)空軍無人機(jī)任務(wù)，都是從一個單一的基地——克里奇空軍基地運(yùn)行的。該基地距離拉斯維加斯市大約有一個小時的車程。被分配到該基地的3325名軍人和文職人員必須往返上下班，因?yàn)樵摶貨]有住房設(shè)施。建立多個無人機(jī)基地，可以讓無人機(jī)機(jī)組人員在持續(xù)任務(wù)中利用時區(qū)更換的優(yōu)勢實(shí)行交班責(zé)任制，緩解克里奇基地過重的工作負(fù)荷，并減輕無人機(jī)駕駛員與傳感器操作人員的壓力。
官員表示預(yù)計(jì)大部分新的無人機(jī)駕駛員將被送往全國各地的基地，考慮得最多的基地包括薩克拉門托附近的比爾空軍基地，圖森附近的戴維斯-蒙森空軍基地，檀香山附近的珍珠港-希卡姆聯(lián)合基地，弗吉尼亞州靠近紐波特紐斯的蘭利空軍基地。五角大樓的官員也正考慮在英國薩?？说幕始铱哲娀厝R肯希思設(shè)立無人機(jī)駕駛運(yùn)營中心，但這需要與英國政府達(dá)成協(xié)議。
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