美國國防部發(fā)言人透露，美軍的無人機“戰(zhàn)斗空中巡邏”圈數(shù)量（CAP）計劃在2019年之前增加50%，由現(xiàn)在的60～65個增至90個左右。其中，美國空軍占60個，美國陸軍占10至20個（依托MQ-1C“灰鷹”長航時察打一體無人機建立），美國特種作戰(zhàn)司令部占不超過10個，依托政府擁有飛機、合同商操作飛機模式的約占10個。
美國空軍的MQ-9“死神”長航時察打一體無人機。長航時無人機的出現(xiàn)，使現(xiàn)代空中力量首次有能力經(jīng)濟有效地在大氣層內(nèi)建立不間斷的CAP圈（美軍形象地稱之為“軌道”）來執(zhí)行偵察/打擊任務。事實上，美國空軍給出的CAP圈數(shù)量還只是考慮了MQ-1“捕食者”/MQ-1C“灰鷹”/MQ-9“死神”無人機，美國空軍在2014年實現(xiàn)了可分別利用MQ-1/-9、RQ-4“全球鷹”分別建立65個（應急時可達85個）、8個CAP圈的能力，并且還計劃使其RQ-4可支持的CAP數(shù)量增至9個。即使最終該軍種可利用MQ-9（該機將全面取代MQ-1）建立的CAP圈數(shù)量減少到55個，應急時仍可增至多達71個。總之，在利用長航時無人機形成大氣層內(nèi)不間斷的空基偵察/打擊能力方面，美國空軍已遙遙領先。
與目前的數(shù)量相比，美國空軍未來預計的CAP圈數(shù)量比現(xiàn)在的65個（這是該軍種長期以來的目標，于2014年5月達到）有所減少，原因是該軍種需緩解其無人機部隊人手不足和工作負荷太高的狀況。為此，美國空軍一方面努力補充人力資源，另一方面提出將其CAP圈數(shù)量由65個減少到60個（最終可能減少到55個）的計劃，并在2015年4月獲得了美國國防部長卡特的批準。美國陸軍、特種作戰(zhàn)司令部和合同商操作模式的CAP圈數(shù)量都有增加。另外，合同商操作政府擁有飛機模式的CAP圈將只執(zhí)行情報、監(jiān)視與偵察任務，而美軍的CAP圈將還可執(zhí)行空中打擊任務。
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