另外，ABL載機(jī)是由民用波音747貨機(jī)改裝而來，機(jī)體龐大，速度慢，機(jī)動(dòng)性差，各種目標(biāo)信號特征明顯，因而在自身防護(hù)上存在先天不足。然而，由于ABL進(jìn)行反導(dǎo)作戰(zhàn)時(shí)的實(shí)際攔截距離有限（理想情況下對固體和液體燃料導(dǎo)彈的最大射程分別為300千米和600千米，實(shí)際遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到），加上敵方導(dǎo)彈發(fā)射地點(diǎn)通常距邊界有一定縱深，要充分發(fā)揮自身作戰(zhàn)效能必須盡可能靠前部署，而各種遠(yuǎn)程甚至超遠(yuǎn)程空空/地空導(dǎo)彈現(xiàn)已大量裝備使用，因此一旦ABL投入戰(zhàn)場，其生存力將會(huì)面臨嚴(yán)峻考驗(yàn)。
（無人機(jī)載激光圖）
2012年2月14日，名噪一時(shí)的美國ABL“機(jī)載激光器”項(xiàng)目原型機(jī)YAL-1A（一架經(jīng)過特別改裝的波音747-400F運(yùn)輸機(jī)）在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地完成了最后一次告別飛行。此次謝幕飛行之后，專家們拆除了這架飛機(jī)上的特種設(shè)備，運(yùn)載平臺靜靜地停放在有“飛機(jī)墓地”之稱的第309航空航天技術(shù)裝備維護(hù)和修理大隊(duì)（AMARG）所在地。從此，歷時(shí)近16年、總耗資超過50億美元的ABL項(xiàng)目最終畫上句號。盡管ABL項(xiàng)目已經(jīng)被終止，但通過實(shí)施該項(xiàng)目，美國在激光器技術(shù)、能源制備和光束控制等領(lǐng)域均取得了很大進(jìn)展，這為其新型機(jī)載激光器的研發(fā)打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
近年來，美國導(dǎo)彈防御局一直在尋求可由高空無人機(jī)攜帶的新一代機(jī)載激光器。據(jù)澳大利亞每日航天網(wǎng)近日報(bào)道，盡管無人機(jī)載激光反導(dǎo)計(jì)劃目前已經(jīng)有所更新，但技術(shù)和戰(zhàn)術(shù)挑戰(zhàn)仍然存在。美導(dǎo)彈防御局局長、海軍中將詹姆斯敘林稱，這一次導(dǎo)彈防御局將采取“漸進(jìn)、分步和以知識為基礎(chǔ)的方式”。為降低風(fēng)險(xiǎn)，目前在地面試驗(yàn)中所用的激光器功率為150千瓦級的電能激光。直到2018年-2019年，導(dǎo)彈防御局再開始備選方案審查，到時(shí)將選取最有前景的技術(shù)。然后，“低功率激光驗(yàn)證器”大約將在2021年試飛。
美國戰(zhàn)略與預(yù)算評估中心激光專家和倡導(dǎo)者馬克岡辛格爾稱，用于裝備激光的無人機(jī)的技術(shù)將在五年時(shí)間內(nèi)進(jìn)行研發(fā)。最重要的一點(diǎn)可能是，導(dǎo)彈防御局的概念不是美國空軍機(jī)載激光器的回歸。“其概念是要將無人機(jī)和定向能兩方面成熟的軍事技術(shù)進(jìn)行結(jié)合，創(chuàng)造一個(gè)具有兩方面優(yōu)勢的新型武器系統(tǒng)。”
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