農(nóng)業(yè)領(lǐng)域
或許最適合使用無人機(jī)的還是農(nóng)業(yè)。借助GPS地圖的幫助,無人機(jī)可以對整片農(nóng)場進(jìn)行勘察,及時發(fā)現(xiàn)病蟲害信息,了解哪里的土壤水分和營養(yǎng)物質(zhì)含量過低,然后將坐標(biāo)反饋給拖拉機(jī),從而有針對性地噴灑農(nóng)藥、澆水施肥。
更有甚者,日本農(nóng)民目前大約使用2500架微型無人機(jī)在拖拉機(jī)難以作業(yè)的山區(qū)噴灑農(nóng)藥。韓國和澳大利亞也在使用類似的無人機(jī)。在美國,地處陡坡的加州葡萄園也在考慮使用15萬美元的直升機(jī)。
農(nóng)民或許不愿親自購買如此昂貴的設(shè)備,但卻有可能聘請專業(yè)公司來從事這項業(yè)務(wù)。
安全問題
FAA估計,美國五年內(nèi)將有7500架商用無人機(jī)投入使用。但業(yè)內(nèi)給出的預(yù)測則是數(shù)十萬架??少Y對比的是,美國四大航空公司的飛機(jī)總數(shù)也只有4728架。
“FAA只是擔(dān)心死傷事件。”得克薩斯A&M大學(xué)機(jī)械工程教授大衛(wèi)·布里吉斯(David Bridges)說,“美國擁有全世界最安全的空域之一,他們的工作就是保持這種狀態(tài)。”
FAA局長邁克爾·維爾塔(Michael Huerta)表示,無人機(jī)技術(shù)很有前景,但必須有責(zé)任地逐步推進(jìn)。“我們的有責(zé)任保護(hù)人們在空中和陸地的安全。”他說。
機(jī)場附近是最危險的地區(qū)之一,突然闖入的無人機(jī)可能影響成百上千民航乘客的安全。FAA的報告顯示,過去10個月發(fā)生過將近200起無人機(jī)距離機(jī)場過近的事件。
即使是配有專業(yè)飛行員的軍用無人機(jī),也發(fā)生過墜毀事件。美國空軍過去10年損失了116架無人機(jī),目前大約每飛行10萬小時,就會有5架無人機(jī)墜毀。
技術(shù)障礙
正當(dāng)各大企業(yè)等待觀望時,越來越多的業(yè)余愛好者紛紛將無人機(jī)放飛天空。很多甚至可以直接用iPhone或Android智能手機(jī)操縱。有的無人機(jī)售價只有300美元。法國公司Parrot過去4年在全球銷售了67萬架無人機(jī)。
問題在于,當(dāng)今的飛行器都沒有“大腦”:要么由飛行員遠(yuǎn)程操控,要么按照固定路徑前進(jìn)。
能夠感知障礙物并進(jìn)行有效避讓的技術(shù),尚未得到驗證。電池續(xù)航時間也很有限。黑客和恐怖分子甚至也有可能攔截和控制無人機(jī)。
送貨服務(wù)
亞馬遜表示,有朝一日,該公司的無人機(jī)送貨服務(wù)可以在30分鐘內(nèi)將包裹送到用戶手中。
通過Prime Air無人機(jī)送貨服務(wù),亞馬遜計劃讓時速50英里的無人機(jī)配送重達(dá)5磅的貨物。
“今后,無人機(jī)送貨將像卡車送貨一樣普遍。”亞馬遜全球公共政策副總裁保羅·密斯納(Paul Misner)說。
但并非所有人都如此樂觀。他們認(rèn)為,與現(xiàn)有的模式相比,無人機(jī)未必是一種更具成本效率的替代方案。
德國快遞公司DHL已經(jīng)在測試無人機(jī),但只用于向北海的偏遠(yuǎn)島嶼送貨,而且只配送緊急藥物。
“這不會取代我們現(xiàn)已開發(fā)的地面配送網(wǎng)絡(luò)。”該公司發(fā)言人安妮塔·古普塔(Anita Gupta)表示,“這跟科幻電影里演的可不一樣。”(書聿)