據(jù)英國(guó)《新科學(xué)家》網(wǎng)站7月1日?qǐng)?bào)道，這種名為“2Seas”的無(wú)人機(jī)將為英國(guó)、荷蘭、比利時(shí)和法國(guó)的海岸警衛(wèi)隊(duì)執(zhí)行遠(yuǎn)程監(jiān)視任務(wù)。這種無(wú)人機(jī) 是SULSA（南安普敦大學(xué)激光燒結(jié)飛行器）的直接后代。SULSA是世界上首架完全由3D打印的無(wú)人機(jī)，經(jīng)彈射升空，翼幅1.5米，由電力驅(qū)動(dòng)。
這次試飛成功后，由南安普敦大學(xué)的吉姆·斯坎倫和安迪·基恩領(lǐng)導(dǎo)的歐盟航空工程師小組開始研制“2Seas”無(wú)人機(jī)。這種無(wú)人機(jī)的設(shè)計(jì)原理與SULSA相似，但汽油發(fā)動(dòng)機(jī)可使其以100公里的時(shí)速連續(xù)執(zhí)行5小時(shí)的自主監(jiān)視任務(wù)，而耗油量?jī)H為7升。
不過(guò)，SULSA的機(jī)身、機(jī)翼和尾翼完全用堅(jiān)固的ABS塑料經(jīng)3D打印而成，而體積更大的“2Seas”需要更高揚(yáng)程的機(jī)翼，但這種機(jī)翼對(duì)今天 的3D打印機(jī)來(lái)說(shuō)太長(zhǎng)，因而無(wú)法打印。因此，盡管“2Seas”的核心部分——中心翼盒、燃油箱和發(fā)動(dòng)機(jī)架——由3D打印而成，但機(jī)翼和尾翼由碳纖維制 成。
報(bào)道指出，從SULSA繼承的一項(xiàng)設(shè)計(jì)是在無(wú)人機(jī)的內(nèi)部打印交錯(cuò)結(jié)構(gòu)，以提高其堅(jiān)固度。這種設(shè)計(jì)最早應(yīng)用于二戰(zhàn)時(shí)期英國(guó)空軍的“維克斯·惠靈頓”轟炸機(jī)上，耗資巨大。今天，用3D打印技術(shù)完成這種結(jié)構(gòu)幾乎沒(méi)有額外成本。
“2Seas”已通過(guò)多次測(cè)試，包括應(yīng)對(duì)強(qiáng)橫風(fēng)和惡劣天氣，但仍面臨很多測(cè)試，其重點(diǎn)是測(cè)試攜帶監(jiān)視設(shè)備時(shí)的飛機(jī)結(jié)構(gòu)振動(dòng)和飛行特點(diǎn)。
斯坎倫說(shuō)：“如果這些測(cè)試進(jìn)展順利，這種無(wú)人機(jī)將在2015年甚至更早開始服役。”（編譯/劉白云）
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