“布什”號(hào)航母升降機(jī)上的X-47B（美國(guó)海軍圖片）
[綜合美國(guó)海軍協(xié)會(huì)網(wǎng)站2013年5月7日?qǐng)?bào)道]2013年5月6日，在弗吉尼亞州諾福克海軍航空站，美國(guó)海軍的一架X-47B無人作戰(zhàn)飛機(jī)驗(yàn)證機(jī)被吊運(yùn)到了“喬治•布什”號(hào)核動(dòng)力航母（CVN-77）上。美國(guó)海軍航空系統(tǒng)司令部（NAVAIR）的官員們?cè)诮裉旄嬖V美國(guó)海軍協(xié)會(huì)新聞網(wǎng)站說，該機(jī)將于下周在“布什”號(hào)航母上進(jìn)行有史以來首次無人作戰(zhàn)飛機(jī)航母彈射起飛試驗(yàn)；盡管NAVAIR未透露具體日期，但若干消息來源告訴美國(guó)海軍協(xié)會(huì)新聞網(wǎng)站說，這一日期是2013年5月14日。
NAVAIR表示，該機(jī)將在“布什”號(hào)上進(jìn)行至少一次彈射起飛，并將執(zhí)行觸艦復(fù)飛。但是，在此輪試驗(yàn)試飛中，這架X-47B將不會(huì)在“布什”號(hào)上進(jìn)行攔阻著艦。在此之前，一架X-47B已于2013年5月4日，在馬里蘭州帕圖克森特河海軍航空站的試驗(yàn)場(chǎng)完成了首次陸基攔阻降落試驗(yàn)。在NAVAIR于5月6日發(fā)布的一份聲明中，美國(guó)海軍UCAS項(xiàng)目經(jīng)理、海軍上校杰米 恩格道爾（Capt. Jaime Engdahl）表示，將一架無人機(jī)降落在航母上，將是“無人作戰(zhàn)航空系統(tǒng)”驗(yàn)證項(xiàng)目（由諾斯羅普•格魯門公司研制的X-47B就是該項(xiàng)目的產(chǎn)物）最為非凡的成就，它將成為美國(guó)海軍十年來無人機(jī)/航母集成工作的高潮。NAVAIR的官員們表示，在確定X-47B在航母上進(jìn)行攔阻著艦的進(jìn)度計(jì)劃之前，將繼續(xù)評(píng)估在帕圖克森特河試驗(yàn)中所獲得的數(shù)據(jù)。
美國(guó)海軍計(jì)劃在2020年之前部署“航母彈射起飛的無人空中監(jiān)視與打擊”（UCLASS）飛機(jī)，該機(jī)將可為監(jiān)視任務(wù)提供更長(zhǎng)的巡邏時(shí)間，并具有投放武器的能力。
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