美國海軍軍事學(xué)院戰(zhàn)略學(xué)教授詹姆斯·霍姆斯認(rèn)為,擁有巨大甲板的航空母艦也許不再是最重要的艦船,如果技術(shù)可以一直拓寬無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)的作戰(zhàn)半徑,人類也許會(huì)進(jìn)入一個(gè)陸基海權(quán)時(shí)代。
日本《外交學(xué)者》雜志網(wǎng)站3月25日刊登霍姆斯的文章稱,許多航母支持者呼吁用作戰(zhàn)半徑大得多的無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)代替作戰(zhàn)半徑很小的戰(zhàn)術(shù)飛機(jī),比如F/A—18艦載戰(zhàn)斗機(jī)及其繼任者F—35聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)。比如,X—47無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)試驗(yàn)機(jī)的作戰(zhàn)半徑據(jù)宣傳可達(dá)2000海里(約合3700公里),遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了陸基反介入武器的射程。擁有這樣的系統(tǒng)將會(huì)帶來眾多好處,尤其是可以讓航母離海岸保持一定距離,脫離危險(xiǎn),同時(shí)艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)仍可以接近敵方海岸完成任務(wù)。
霍姆斯指出,技術(shù)不僅擴(kuò)大了像X—47這樣的無人駕駛飛機(jī)的最大航程,還提高了所有種類武器的精確度??梢缘贸鰞蓚€(gè)觀察結(jié)論,一個(gè)是技術(shù)上的,另一個(gè)是理論上的。首先,如果未來的作戰(zhàn)飛機(jī)最大作戰(zhàn)半徑擴(kuò)大到以數(shù)千英里來衡量,那么值得一問的是,到哪個(gè)時(shí)間點(diǎn),海軍可以完全棄用航空母艦?無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)可以從處于戰(zhàn)略位置的島嶼上或者緊靠重要戰(zhàn)場的大片陸地上起飛作戰(zhàn),實(shí)際上是將陸地變成永不沉沒的航母。勸說盟友接納可能令其遭到攻擊的空軍基地可能很棘手。不過,仍值得一問,一個(gè)沒有航母的世界看起來會(huì)是怎樣的?
第二,人類也許會(huì)進(jìn)入一個(gè)陸基海權(quán)時(shí)代,如果技術(shù)確實(shí)可以一直拓寬無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)的作戰(zhàn)半徑,以及其他形式的遠(yuǎn)程火力支持的作戰(zhàn)范圍。如果是這樣,那么海洋戰(zhàn)略應(yīng)該不止參考馬漢和朱利安·科比特等海洋戰(zhàn)略學(xué)家的作品,還應(yīng)參考大陸理論家提出的關(guān)于海上力量的思想。
霍姆斯說,技術(shù)擴(kuò)大了陸基飛機(jī)和導(dǎo)彈的作戰(zhàn)能力,后者相當(dāng)于之前的魚雷,大陸理論家的作品可以找到新的用武之地。也許在書架上,他們的作品就挨著馬漢和科比特的作品。