多家企業(yè)都有意參與該項目的競爭。波音公司、通用原子能公司、洛克希德一馬丁公司和諾思羅普一格魯曼公司紛紛對美國海軍的廣領(lǐng)域公告書作出回應(yīng)，預(yù)計今年晚些時候意見征集書最終敲定后，它們將會拿出各自的解決方案。
鑒于美國海軍已經(jīng)選擇諾思羅普一格魯曼公司的X-47B飛機作為其無人空戰(zhàn)系統(tǒng)(UCAS)的原型機，外界認(rèn)為該公司可能占據(jù)較大優(yōu)勢。
目前正在研發(fā)當(dāng)中的無人空戰(zhàn)系統(tǒng)旨在證明，低可視無人作戰(zhàn)飛機能夠在多種天氣條件下在顛簸的航母上著陸。該項目還要測試無人作戰(zhàn)飛機的空中加油情況。
2012年2月，美國海軍對諾思羅普一格魯曼公司研發(fā)的一款無人作戰(zhàn)飛機進行了試飛，并在2012年12月進行了一系列海上甲板測試。預(yù)計美國海軍將于今年晚些時候在航母上展開飛行試驗。
無人空戰(zhàn)項目的主要目的是確定低可視、固定翼無人作戰(zhàn)飛機是否可以在不利條件下（比如惡劣的天氣、顛簸的甲板）在航母上安全著陸。
無人艦載空中偵察打擊飛行器項目會融合無人空戰(zhàn)項目中的某些元素，但諾思羅普一格魯曼公司的其競爭對手可能會拿出X-47B飛機的替代方案。
波音公司的官員已經(jīng)討論了一款新設(shè)計，這一設(shè)計將吸收本公司的X-45C“幻影線”無人機研發(fā)過程中的技術(shù)。2011年，波音公司出資對此款飛機進行了兩次試飛。
波音公司高級軍用飛機項目的一名官員在去年月曾向本刊記者表示，“我們在那幾次試飛中測試了大量我們希望測試的技術(shù)”。此后，公司就把“用于‘幻影線’無人機的資金轉(zhuǎn)到其他項目上了”。
這名官員說：…幻影線’無人機在一段時間內(nèi)不會再現(xiàn)身，但資金已經(jīng)轉(zhuǎn)移到其他項目中去了。”這意味著“幻影線”無人機的許多技術(shù)將被用于在波音公司的無人艦載飛行器項目中。
他表示，波音公司憑借在“超級大黃蜂”戰(zhàn)機項目上積累的艦載戰(zhàn)斗機實力能在競爭中獲得一定優(yōu)勢。
洛克希德一馬丁公司的官員稱，他們將利用為美國空軍研發(fā)的RQ-170“哨兵”隱形無人機的技術(shù)來設(shè)計新型無人機。該公司官員表示，他們的無人艦載空中偵察和打擊飛行器項目方案將包括“‘哨兵’隱形無人機、F-35戰(zhàn)斗機以及海軍領(lǐng)域的各項技術(shù)”。
盡管洛克希德一馬丁公司與諾思羅普一格魯曼公司是無人空戰(zhàn)項目上的合作伙伴，但前者表示，在無人艦載飛行器項目上，它對于與其他企業(yè)合作持開放態(tài)度。 ．通用原子能公司則表示，它將研發(fā)“海上復(fù)仇者”無人機--其“復(fù)仇者”（“食肉動物C”）無人機的海上版本。“食肉動物C”無人機于2009年4月實現(xiàn)首飛，第二架此款飛機也于2012年1月12日完成了首飛。該公司目前正在對此款飛機進行進一步的飛行測試，預(yù)計將陸續(xù)推出第3架和第4架。
通用原子能公司的一名發(fā)言人本月9日向本刊記者表示，其公司已將重心放在“海上復(fù)仇者”無人機的研發(fā)上，公司正等著在即將發(fā)布的意見征集書中看到無人艦載飛行器項目的相關(guān)要求。
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