美國海軍的目標(biāo)是從2018年開始，在航母上裝備能作戰(zhàn)的X—47無人戰(zhàn)斗機。
參考消息網(wǎng)1月17日報道 美國海軍悄悄地增加了未來航空母艦搭載的無人戰(zhàn)機的性能，它在未來可能改變太平洋地區(qū)的力量平衡。11月2日，海軍宣布將為諾思羅普—格魯曼公司正在開發(fā)的兩架X—47B無人機增加空中加油的設(shè)備和軟件。
據(jù)日本《外交學(xué)者》雜志網(wǎng)站日前報道說，這一變化將使得海軍核動力航母的有效打擊射程增加數(shù)千英里。這將令它們的有效射程超越快速打擊艦船、柴油動力潛艇和中國正在開發(fā)的反艦彈道導(dǎo)彈，從而在西太平洋沿岸形成一條防御線。
第一架X—47無人機于今年2月在加利福尼亞州進行了試飛。這架無人機約有40英尺長，多數(shù)情況下自主運行，但也可通過坐在電腦屏幕前的飛行員遠(yuǎn)程遙控操作。該無人機預(yù)計于2013年開始在美國航母“喬治·華盛頓”號上進行試驗。
根據(jù)上周的公告，X—47B無人機將在完成航母試驗后，于2014年進行空中加油試驗。這一改進后的X—47機型將與海軍和空軍的加油裝置相匹配，從而獲得最大的靈活性。
美國海軍和空軍使用空中加油機擴大戰(zhàn)斗機的活動范圍。但盡管可在空中加油，傳統(tǒng)的載人飛機也會因飛行員的耐久性而受限。海軍“大黃蜂”F/A—18艦載戰(zhàn)斗機通常每次出擊的飛行距離不會超過450英里，并且只能執(zhí)行幾小時的任務(wù)。
航母艦載機目前約450英里的打擊范圍將迫使海軍如果要對中國的目標(biāo)發(fā)起打擊，就必須駛?cè)胫袊闹饕烙鶇^(qū)，從而令航母受到威脅。
由于無人機可以一直飛行，只要其設(shè)備正常運行，機上燃料充足，就有可能連續(xù)幾天飛行數(shù)千英里的距離。航母搭載能夠空中加油的武裝無人機，將能從遠(yuǎn)海的安全區(qū)域?qū)μ窖蟮貐^(qū)的任意目標(biāo)進行打擊。
正是因為這樣的原因，一些分析人士和官員三年前力排眾議，推行這項研發(fā)費用高達15億美元的X—47B無人機項目，當(dāng)時有計劃要削減預(yù)算，并遭到海軍思想傳統(tǒng)的資深飛行員的反對。2008年，來自華盛頓戰(zhàn)略和預(yù)算評估中心的分析家認(rèn)為，X—47計劃在下一次預(yù)算中被取消的可能性是一半對一半。
因此，戰(zhàn)略和預(yù)算評估中心分析員羅伯特·沃克和湯姆·埃哈德發(fā)表了一份擲地有聲的報告，高度贊美X—47無人機的優(yōu)點。2009年初，奧巴馬政府任命沃克為海軍作戰(zhàn)部副部長。沃克不斷增加的影響力保障了X—47無人機計劃存活下來，并且決定增加空中加油組件，以確保該無人機取得最大的軍事能力。
美國海軍的目標(biāo)是從2018年開始，在航母上裝備能作戰(zhàn)的X—47無人戰(zhàn)斗機。
美國海軍的目標(biāo)是從2018年開始，在航母上裝備能作戰(zhàn)的X—47無人戰(zhàn)斗機
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