能隱身的“幽靈射線”可能變身為縮小版的B-2轟炸機(jī)
本報記者/魏東旭
作為無人機(jī)領(lǐng)域的先行者，美軍已經(jīng)開始向更高的領(lǐng)域沖刺。據(jù)美國《科技新聞日報》12月13日報道，波音公司的X-45“幽靈射線”無人戰(zhàn)斗機(jī)于本月13日進(jìn)行了首次空中飛行試驗。
空海通用的先進(jìn)平臺
報道稱，美國國家航空航天局（NASA）的一架改裝過的波音-747飛機(jī)馱著“幽靈射線”完成了50分鐘的飛行測試。波音公司“幽靈射線”項目負(fù)責(zé)人克雷格·布朗表示，這種無人戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)離真正的首飛為期不遠(yuǎn)。
報道還說，“幽靈射線”即將在加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地德萊頓飛行研究中心進(jìn)行地面高速滑行測試，為明年早些時候的獨(dú)立首飛做準(zhǔn)備。
“幽靈射線”其實(shí)就是波音公司開發(fā)的X-45系列無人戰(zhàn)斗機(jī)驗證機(jī)中的最新型號。由于采用隱身化設(shè)計，該機(jī)呈蝙蝠型，長約11米，翼展15米，全重超過1.6噸，作戰(zhàn)半徑超過2000公里。
據(jù)美國“環(huán)球安全”網(wǎng)站披露，這種無人戰(zhàn)斗機(jī)具備較大載重能力，可搭載2枚2000磅重的“聯(lián)合直接攻擊武器”，用于壓制敵方的防空系統(tǒng)。此外，該機(jī)還可用于電子戰(zhàn)、偵察、搜索和情報收集等任務(wù)。按照美國空軍和海軍的要求，X-45無人戰(zhàn)機(jī)既具有長航時優(yōu)勢，又可在航母上自主起降，是一種空海通用的先進(jìn)無人作戰(zhàn)平臺。
遠(yuǎn)程打擊的隱身利器
目前，在美國空軍中只有B-2轟炸機(jī)和F-22戰(zhàn)斗機(jī)具備隱身打擊能力。但B-2維護(hù)費(fèi)用太高，作戰(zhàn)靈活性差；F-22雖可兼職搞轟炸，但其畢竟為奪取制空權(quán)而設(shè)計且數(shù)量有限，并不適合一般的攻擊任務(wù)。
至于美國海軍，更是沒有一種戰(zhàn)斗機(jī)具備隱身能力；而F-35海軍版因漲價和拖延而好事多磨，使這種矛盾更加突出。對于習(xí)慣于制定高標(biāo)準(zhǔn)的美軍來說，在先進(jìn)遠(yuǎn)程打擊平臺領(lǐng)域已經(jīng)出現(xiàn)了“空白”。而“幽靈射線”正是美國海軍和空軍的“解藥”。
早在2000年9月，波音公司就造出了首架X-45樣機(jī)，并在10年中不斷對其加以完善。“幽靈射線”已經(jīng)是較為成熟的機(jī)型，一旦該無人戰(zhàn)機(jī)完全成熟并投入部署，美國海軍和空軍的作戰(zhàn)能力將大幅提升。
由于具備空中自動編隊能力，“幽靈射線”可以“集群突襲”的模式對多個地方的目標(biāo)發(fā)動精確打擊。采用隱身設(shè)計的“幽靈射線”經(jīng)過空中加油（美軍已驗證了無人機(jī)空中加油技術(shù)），還可對敵方的縱深目標(biāo)發(fā)動打擊。
此外，美軍在動用“幽靈射線”一類的無人戰(zhàn)機(jī)時，根本不用考慮傷亡問題，從而減少了制約因素。
想到不久的將來，美國空軍和海軍將擁有大批“縮小版的B-2隱形轟炸機(jī)”，美國耗費(fèi)巨資、歷時多年不斷完善X-45系列無人戰(zhàn)機(jī)的戰(zhàn)略意圖也就不言自明了。
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