過去10年中，無人機(jī)在戰(zhàn)場上被廣泛使用，堪稱一場革命。但由于技術(shù)原因，目前無人機(jī)主要應(yīng)用于偵察和監(jiān)視領(lǐng)域，只有少數(shù)飛機(jī)能夠發(fā)射武器。即使是能獵殺塔利班頭目的“收割者”也只能算是第二代。
在美國拉斯維加斯以北的克里奇空軍基地里，250名飛行員正每天輪班在這里堅守陣地，據(jù)《華盛頓觀察》報道，這些飛行員根本不用飛上天，只需在控制臺上輕輕點擊按鈕，便對幾千公里之外阿富汗的消息了如指掌。
他們“駕駛”的都是第二代的無人機(jī)型——“收割者”(Reaper)和“掠奪者”(Predator)無人駕駛飛機(jī)。
美國空軍已經(jīng)開始著手下一代的飛機(jī)開發(fā)了?？哲娫O(shè)想的第三代無人飛機(jī)，能完成空運(yùn)、供給、電子攻擊、軍事打擊和空中加油等多項任務(wù)。這種無人機(jī)可以成為情報偵察和監(jiān)控平臺，并且兼具空中加油機(jī)的功能。
與以往只能運(yùn)輸燃料不一樣，新一代無人機(jī)可以將更多的實物和供給品運(yùn)送到偏遠(yuǎn)基地。當(dāng)然，如果有必要，它的攻擊系統(tǒng)也可以隨時啟動。
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