三個月前海軍才發(fā)布了對“艦載無人空中監(jiān)視和攻擊”（UCLASS）系統(tǒng)的需求，十月，工業(yè)界有望收到招標(biāo)書草案。將新型的先進(jìn)軍用飛機(jī)從這個階段推動到服役階段一般需要超過10年的時間，但海軍作戰(zhàn)部長認(rèn)為，航空母艦不能坐等這項能力。
在8月25日的“國際無人機(jī)系統(tǒng)協(xié)會”（AUVSI）研討會上，蓋瑞·羅夫黑德上將（Adm Gary Roughead）表示：“對于我來說，2018年的時間進(jìn)度實在太慢了！認(rèn)真地說，對于這些系統(tǒng)能夠盡快裝備，我們已經(jīng)開始感覺到緊迫感！”
海軍還沒有驗證過無人機(jī)在航母甲板上安全使用的能力，甲板是一個狹窄、繁忙的空間，充斥著電磁能量，極易對操控?zé)o人機(jī)飛行的信號產(chǎn)生干擾。在合同支持下，諾斯羅普·格魯門公司將在以后的三年中繼續(xù)驗證使用X-47B的能力，試驗工作也將驗證無尾飛機(jī)能夠在控制之下飛得足夠慢，以實現(xiàn)在航母甲板上著陸的能力。
羅夫黑德上將表示，我并沒有輕視技術(shù)挑戰(zhàn)，但是我們確實需要向該項目有所傾斜，而且要考慮我們?nèi)绾文軌驅(qū)⒃擁椖客七M(jìn)得更快。與此同時，海軍正投資幾十億美元買入第一批約260架洛克希德·馬丁公司的F-35C艦載攻擊戰(zhàn)斗機(jī)。羅夫黑德上將表示，在加緊將無人系統(tǒng)搬上航母的同時，我們也正在向前推進(jìn)“聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)”（JSF）卓越作戰(zhàn)能力的相關(guān)工作，并且我們已經(jīng)采購并將使用這種飛機(jī)。我們希望，在二十一世紀(jì)20年代早期，我們能夠?qū)崿F(xiàn)有人機(jī)和無人機(jī)同時在航母上使用。
UCLASS系統(tǒng)可能從幾個競爭團(tuán)隊中挑選方案，這些團(tuán)隊至少包括諾斯羅普·格魯門公司的X-47，洛克希德·馬丁公司由RQ-170積累的相關(guān)技術(shù)，通用原子航空系統(tǒng)公司的“海上復(fù)仇者”（Sea Avenger）和波音公司的一種尚未明確的無人機(jī)。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 譚健美）
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