本報特約撰稿 楚水昂
自從美國陸軍4月中旬公布今后25年的無人機(jī)發(fā)展路線圖后，有關(guān)此類武器未來地位的爭論迎來了又一波高潮。按照美國《陸軍時報》4月24日的說法，盡管陸軍聲稱其近期目標(biāo)只是實(shí)現(xiàn)直升機(jī)的無人駕駛，但隨著越來越多的大型固定翼無人機(jī)開始在陸軍中服役，它與美國空軍之間存在了半個多世紀(jì)的裂隙，恐怕將因此進(jìn)一步加大。
技術(shù)進(jìn)步催生第二空軍
目前，美國陸軍已經(jīng)把4架MQ－1C“天空戰(zhàn)士”無人機(jī)部署到伊拉克，今后，同類無人機(jī)的裝備數(shù)量或多達(dá)幾百架，單機(jī)成本也會隨之下降。相對于從前那些只用于偵察的型號，“天空戰(zhàn)士”最大的特點(diǎn)是可掛載微型導(dǎo)彈，完全能夠獨(dú)立發(fā)動空襲。此舉立刻引起了美國空軍的猜疑——空軍向來認(rèn)為，陸軍絕不應(yīng)當(dāng)擁有具備攻擊能力的固定翼飛行器。
美國空軍的不快并非杞人憂天。隨著技術(shù)的進(jìn)步，無人機(jī)眼下已經(jīng)可以執(zhí)行許多原本只能由傳統(tǒng)戰(zhàn)機(jī)完成的任務(wù)，如對敵方內(nèi)陸的偵察，甚至對地面目標(biāo)進(jìn)行直接打擊等。考慮到陸軍最需要這種高度戰(zhàn)術(shù)化的空中支援手段，它很可能發(fā)展成完全獨(dú)立的“第二空軍”——一支徹底無人化的空中力量；換個角度說，這也意味著一貫視天空為自己“勢力范圍”的美國空軍首次被排擠在戰(zhàn)場之外。
無人機(jī)奪走更多“蛋糕”
美國空軍獨(dú)立才60余年，其最早是美國陸軍的一部分，經(jīng)過有識之士的長期努力，才艱難地發(fā)展成為今天的四大軍種(陸軍、空軍、海軍以及直接歸總統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)的海軍陸戰(zhàn)隊)之一，并獲得了幾乎所有的固定翼飛機(jī)(艦載機(jī)是特例)。至于陸軍，它為了遂行對地支援等任務(wù)，又要和空軍加以區(qū)別，最終發(fā)展出了陸軍航空兵——主要靠直升機(jī)等完成快速運(yùn)兵、并對地面目標(biāo)實(shí)施近距打擊。
盡管表面上看起來“井水不犯河水”，但陸空兩軍幾十年來一直暗戰(zhàn)不斷，尤其是在其中一方的將領(lǐng)擔(dān)任了三軍的高級領(lǐng)導(dǎo)人(如參謀長聯(lián)席會議主席)后，其政策取向往往會向自己原本所在軍種傾斜，由此進(jìn)一步激化矛盾。
美國?？怂剐侣劸W(wǎng)在評價“無人機(jī)路線圖”時分析說，攻擊型固定翼無人機(jī)使美國空軍感到自己正失去自1948年以來爭取到的權(quán)力。這將令空軍在未來戰(zhàn)爭中的地位下降，更不用說由于無人機(jī)部隊的規(guī)模擴(kuò)大，上層勢必會減少對空軍的經(jīng)費(fèi)投入——“蛋糕”原本就那么大，長此以往，給空軍留下的份額會越來越少，這自然令其極度不滿。
第五軍種并非天方夜譚
美國陸軍在發(fā)展無人機(jī)方面不遺余力，與無人機(jī)的技戰(zhàn)術(shù)特點(diǎn)息息相關(guān)——它們不僅性能和有人駕駛飛機(jī)愈發(fā)接近，在作戰(zhàn)效率方面更具有無可比擬的優(yōu)勢，通過衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)以及無人機(jī)上的探測設(shè)備，大后方的控制員可以輕松地確定打擊目標(biāo)以及具體的打擊計劃。盡管現(xiàn)在美國陸軍的無人機(jī)還面臨如何避免空中“交通堵塞”之類的新問題，但這些障礙大都可以通過設(shè)置不同高度的空中走廊、識別區(qū)域或空中交管系統(tǒng)等辦法克服。
正如4月出版的美國《國防》月刊預(yù)測的那樣，一旦陸軍無人機(jī)部隊發(fā)展到相對完善的程度，美國空軍對天空的控制權(quán)將徹底被弱化。這里有一個值得玩味的例子：美國空軍的A－10攻擊機(jī)盡管在海灣戰(zhàn)爭中勞苦功高，但由于它“給陸軍打工”的角色，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如負(fù)責(zé)空戰(zhàn)的F－16、F－15風(fēng)光。而現(xiàn)在，隨著陸軍逐漸發(fā)展出無人機(jī)這種A－10的替代品，空軍只怕連這點(diǎn)搶功勞的機(jī)會都得不到了。
有人提出，大型無人機(jī)應(yīng)當(dāng)全部劃給空軍，但這顯然不符合實(shí)際——無人機(jī)直接配屬給陸軍，才能發(fā)揮最大的戰(zhàn)術(shù)支援效果，不管是出于減少傷亡還是節(jié)省人力的考慮。同時，無人機(jī)部隊的壯大也意味著陸軍組織結(jié)構(gòu)的變革，即過去那種靠坦克和步兵作戰(zhàn)的傳統(tǒng)陸軍已經(jīng)落伍。
當(dāng)下，美國陸軍發(fā)展無人機(jī)的浪潮被比作“淘金熱”，僅在2011年，軍方就要獲得價值5億美元的29架MQ－1C，再加上其他項(xiàng)目，總投入達(dá)幾十億美元，規(guī)模是空前的。富于前瞻性的觀察家還會進(jìn)一步發(fā)問，隨著無人機(jī)勢力的繼續(xù)膨脹，從陸軍中有朝一日是否會分離出一個“第五軍種”呢？應(yīng)該承認(rèn)，這種可能性的確是存在的，最大的懸念在于，一直以引領(lǐng)潮流自居的美國軍事理論界屆時能否做好準(zhǔn)備。
?