[據(jù)美國《防務(wù)新聞》2009年5月14日報道] 美軍高級官員5月14日稱，隨著下一代轟炸機和戰(zhàn)斗機采用無人駕駛技術(shù)，無人機可能代表了美軍航空的未來。
美國參謀長聯(lián)席會議主席Mike Mullen上將在一次參議院聽證會上說：“關(guān)于航空的未來，我們處在真正的轉(zhuǎn)型時期，所有的問題在于什么將采用有人駕駛，什么將采用無人駕駛?！?/FONT>
在被問及關(guān)于發(fā)展新轟炸機的計劃時，Mullen說：“我認為我們處在這個變化的開端?！?/FONT>
他說，在過去短短的幾年中，無人機的使用得以急劇的擴展。
國防部長羅伯特•蓋茨在同一次聽證會上說，軍隊規(guī)劃者需要回答新轟炸機是采用有人駕駛還是作為無人機使用的問題。
Mullen在參議院武裝部隊委員會前作證說，洛克希德•馬丁的聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機可能成為最后的有人駕駛戰(zhàn)斗機，之后無人機將接替該角色。
Mullen說：“我的意思是，有些人將JSF視為最后的有人駕駛戰(zhàn)斗機，我傾向于相信這一點?！?/FONT>
美國軍方和情報部門現(xiàn)在使用了上千架無人機，范圍從一米左右可用手拋擲入空的無人機到翼展35米的“全球鷹”，它們用在伊拉克、阿富汗戰(zhàn)場及其他地方。
盡管蓋茨推動削減花費太高的武器系統(tǒng)項目（包括F-22戰(zhàn)斗機項目），但是他建議的2010財年預(yù)算要求增加無人機的經(jīng)費，包括“捕食者”和更新的“死神”。
蓋茨說：“這是預(yù)算增長的重要領(lǐng)域之一?！?/FONT>
國防部長的預(yù)算要求將20億美元用于向伊拉克和阿富汗戰(zhàn)場上的軍隊提供情報、監(jiān)視和偵察支援，其中一大筆錢將花在無人機上。
蓋茨說：“我們將在此預(yù)算期間每年生產(chǎn)48架‘死神’，我們確實在此領(lǐng)域下了大賭注?！保?strong class="keylink">中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 孫友師）
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