[英國《飛行國際》2007年2月13日報道] 一架充氣機翼無人飛機的原型機下個月將在美國科羅拉多州上空100000英尺（30480米）上空進行測試飛行，該項飛行將作為肯塔基州大學和俄克拉荷馬州立大學（OSU）聯(lián)合項目的一部分，聯(lián)合項目是由NASA投資，為可能的火星探測器進行技術(shù)開發(fā)。該飛機長2.1米，重約6.8千克（15磅），可充氣機翼翼展約2.1米。
三月將由一個氣象氣球攜帶該無人機原型機上升到100000英尺（30480米），上升期間對機翼進行充氣。當上升到目標高度后進行脫離，并展開降落傘，隨后丟棄降落傘開始自由飛行。
如果首飛成功，第三季度將在110000英尺（33528米）高度進行第二次發(fā)射。OSU機械和宇航工程副教授Jamey Jacob說，“為了模擬火星大氣，該飛機必須在海平面100000英尺（30480米）以上發(fā)射”，。
此前，Jacob小組曾對一種在紫外線光照下能固化的樹脂機翼設(shè)計方案進行過測試。在執(zhí)行火星任務(wù)時，該飛機應(yīng)由進入航天器進行部署，一旦機翼充氣，紫外感應(yīng)樹脂就能固化，確保在無需充氣壓力情況下而保持機翼外形。
該無人機還建議作為士兵和突發(fā)事件工作者使用的背包攜帶式無人機（uav），機翼可以放氣儲存，充氣使用。
俄克拉荷馬州立大學學生正在設(shè)計該飛機外形，而肯塔基州大學小組正在綜合內(nèi)部系統(tǒng)。（中國航空信息中心 謝文嬌）
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