[英國《飛行國際》 2006年9月22日 報道] 美國海軍已啟動美海軍陸戰(zhàn)隊III級（Tier III）垂直起飛與著陸（VTOL）無人機系統(tǒng)（VUAS）需求的備選方案分析，證實該機需能在遠征作戰(zhàn)中與MV-22傾轉(zhuǎn)旋翼機和F-35B聯(lián)合攻擊機（JSF）協(xié)同使用。
9月5日發(fā)布的一份市場調(diào)查稱，VUAS概念與MV-22和F-35B JSF的使用密切聯(lián)系，該機需要有能支持這兩種飛機的速度和航程，所需的最低速度為200節(jié)（103米/秒），最好是240節(jié)（123.5米/秒）。VUAS必須可遠征使用。該市場調(diào)查稱，新系統(tǒng)將有高生存力，并且有很好的隱身措施。市場調(diào)查提出的設想作戰(zhàn)概念為一種能留空10天、航程100海里（185.2千米）的無人機系統(tǒng)。
VUAS預計2015年左右達到初始作戰(zhàn)能力，無人機計劃采用漸進方式發(fā)展，增量1系統(tǒng)需要達到可部署到艦船并提供基線電光/紅外及無線電通信能力。主要作戰(zhàn)角色包括情報、監(jiān)視、偵察；目標獲取、識別與指示以及話音、數(shù)據(jù)和圖像的視線外空中通信中繼服務，還包括為F-35B和其他攻擊平臺進行目標獲取/指示和戰(zhàn)損評估。VUAS還將用于支持作戰(zhàn)搜索與救援以及飛機和任務人員的戰(zhàn)術安全返回。
美國海軍空中作戰(zhàn)處無人機部主管Steve Wright稱，國會對VUAS資金支持將要到2010財年才能到位。他說，該無人機候選系統(tǒng)包括波音的“蜂鳥”無人機、貝爾“鷹眼（Eagle Eye）”傾轉(zhuǎn)旋翼機改型和諾斯羅普·格魯門RQ-7“火力偵察兵（Firescout）”。
Wright還證實，海軍已正式將其小型戰(zhàn)術無人機（STUAS）需求與海軍陸戰(zhàn)隊的II級戰(zhàn)術無人機項目相連接，美海軍陸戰(zhàn)隊將在10月初宣布該項目的最后選擇方案。（中國航空信息中心 吳蔚）
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