整個“禿鷹”系統(tǒng)配置在3輛10噸級卡車上
[英國《簡氏防務(wù)周刊》2006年3月29日刊報道] 3月23日，南非先進技術(shù)與工程公司（ATE）向南非陸軍交付了首套“禿鷹”（Vulture）無人機系統(tǒng)（UAS）。該系統(tǒng)是后者新近裝備的AS-2000炮兵瞄準交戰(zhàn)系統(tǒng)（Artillery Target Engagement System，ATES）中無人觀測系統(tǒng)（UAOS）的組成部分，用來為155毫米G-5（牽引式）和G-6（輪式自行）壓制火炮系統(tǒng)提供目標捕獲、炮彈落點探測和火力校射。AS-2000系統(tǒng)由非洲防務(wù)系統(tǒng)公司研制，其他核心組成還包括車載和便攜式觀測系統(tǒng)、團級和連級火力指示系統(tǒng)和獨立的炮上單元。
“禿鷹”無人機的基本性能是：最大起飛重量135千克（在南非炎熱/高海拔環(huán)境下），機長3.4米，翼展5.2米，最大飛行速度140千米/小時，正常巡航速度120千米/小時，任務(wù)區(qū)巡邏速度110千米/小時，可在60千米的典型任務(wù)半徑處續(xù)航3～4小時。目前該機在機頭下方的一個轉(zhuǎn)塔中安裝有1臺晝間單色電視傳感器和1臺激光測距儀，可裝備彩色電視攝像機、激光測距儀和可夜間使用的中波前視紅外傳感器的綜合轉(zhuǎn)塔正在研制中。
“禿鷹”系統(tǒng)采用C波段數(shù)字式視頻/數(shù)據(jù)鏈，可將無人機的任務(wù)半徑擴大到200千米。該數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)有多個通道并可在飛行中選擇，延遲低、安全性好，測距精度優(yōu)于15米，在傳輸數(shù)據(jù)和視頻時可進行前向糾錯，上行鏈路還采用直接序列擴頻調(diào)制。據(jù)稱，其信號難以被探測和截獲，并具有高抗干擾能力。
整套“禿鷹”UAS配置在3輛南非陸軍制式10噸級卡車上，后者分別運載地面控制站、無人機氣壓彈射發(fā)射器（包括2架無人機）和回收系統(tǒng)。三大系統(tǒng)都有自己的電力和液壓能源，完全獨立于運載卡車，需要時可拆換。系統(tǒng)具有快速部署能力，行軍-戰(zhàn)斗轉(zhuǎn)換時間（從運載卡車停車到發(fā)射首架無人機）只需30分鐘?；厥諘r，無人機沿著一條激光束下滑，并撞入一個尺寸12米×7米的彈性攔阻網(wǎng)逐步減速，最后落在一個充氣襯墊上。
ATE于1994年贏得UAOS項目的公開招標，并被授予一份固定價格/固定時間表的研制合同。按計劃，“禿鷹”系統(tǒng)將從2005年到2006年，分三個階段完成驗收工作。2005年4月，該系統(tǒng)在南非國家武器公司（Armscor）的Alkantpan試驗場演示了在高達25節(jié)（46.3千米/小時）風速下發(fā)射、利用數(shù)據(jù)鏈飛往60千米外和按預(yù)編程序飛行3.5小時的能力。這一系列試驗還驗證了無人機在海拔5000米高處的飛行性能和發(fā)動機性能。試驗也暴露出一些問題，尤其是回收系統(tǒng)的性能和可靠性。2006年年初這些問題得到解決，2月在南非國家武器公司的Paardefontein試驗場進行了最后試驗，確認系統(tǒng)已滿足了南非陸軍的要求。（中國航空信息中心 張洋）
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