[英國(guó)《防務(wù)新聞》2005年12月6日?qǐng)?bào)道] “牽牛星”（Altair）無(wú)人機(jī)系統(tǒng)是通用原子航空系統(tǒng)公司“捕食者”（Predator）長(zhǎng)航時(shí)偵察無(wú)人機(jī)系統(tǒng)的派生型，用戶是美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局（NOAA）和美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）。
最近，NOAA首次利用該無(wú)人機(jī)系統(tǒng)完成了一系列任務(wù)，獲得了大量的數(shù)據(jù)。這些任務(wù)證實(shí)了“牽牛星”無(wú)人機(jī)可攜帶一整套集成的傳感器載荷，在約45000英尺（13716米）高度長(zhǎng)時(shí)間執(zhí)行任務(wù)，足以滿足NOAA執(zhí)行海洋和大氣研究、氣候研究、海洋保護(hù)區(qū)測(cè)繪和執(zhí)法、海圖繪制、漁場(chǎng)評(píng)估與執(zhí)法等任務(wù)的需求。這些任務(wù)如果由人來(lái)執(zhí)行，不是太危險(xiǎn)就是難以實(shí)現(xiàn)。為執(zhí)行這些任務(wù)，NOAA為“牽牛星”無(wú)人機(jī)搭載了一整套精密的科研儀器，包括用于海洋的水色測(cè)量?jī)x、大氣成分和溫度傳感器、地面/海面成像與監(jiān)視系統(tǒng)等。其中，大氣成分測(cè)量主要關(guān)注臭氧、鹵烴、六氟化硫和氮的氧化物等，它們都能吸收陽(yáng)光中的熱能，導(dǎo)致使全球氣候變暖的溫室效應(yīng)。NASA位于加利福尼亞州愛(ài)德華茲空軍基地的代頓飛行研究中心也是這一系列飛行任務(wù)的參與者，其研究主題包括大氣化學(xué)環(huán)境、生物普查和海岸測(cè)繪。
執(zhí)行前述任務(wù)時(shí)，“牽牛星”無(wú)人機(jī)系統(tǒng)以加州莫哈韋沙漠的格雷丘（Gray Butte）機(jī)場(chǎng)為基地，通用原子航空系統(tǒng)公司在這里有一套飛行操作設(shè)施。該無(wú)人機(jī)在執(zhí)行其中一次任務(wù)時(shí)飛行了18.5小時(shí)，創(chuàng)下了其最長(zhǎng)的飛行時(shí)間和最遠(yuǎn)的飛行距離記錄。
NOAA的官員表示，無(wú)人機(jī)系統(tǒng)填補(bǔ)了陸基和空基觀測(cè)裝備之間的空白，使對(duì)地對(duì)海和對(duì)大氣的觀測(cè)有了一個(gè)從未有過(guò)的視角。無(wú)人機(jī)系統(tǒng)的采用是地球科學(xué)研究手段的巨大進(jìn)步，正推動(dòng)著NOAA在這方面的研究水平達(dá)到一個(gè)新的高度。（中國(guó)航空信息中心 張洋）
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