[英國《簡氏防務周刊》2005年10月19日刊報道] 諾斯羅普·格魯門公司稱，其MQ-8B“火力偵察兵”（Fire Scout）無人直升機可利用吊艙搭載重達800磅（約363千克）的物品深入敵方領空，為己方部隊進行補給后返回基地。相比之下，目前使用的各種自主空投系統(tǒng)，例如gps輔助制導的CQ-10A“雪雁”（Snow Goose）裝備空投傘等都只能一次使用。
據(jù)稱，MQ-8B不僅能空投彈藥，衣物，食品，醫(yī)療物品和水，也能空投電池。為使用無線電臺、便攜式計算機、掌上通信與導航裝置等電子設備，美軍前線士兵對電池的需求量很大。諾·格已于今年8月在亞利桑那州的美陸軍尤馬試驗場使用1架RQ-8A進行了一次再補給任務演示。演示中，該機飛往其地面控制站視線外的預定補給點，在該點著陸后，士兵們?nèi)∠滤钶d的2個吊艙，然后按下機上的一個開關，該機便起飛向基地返航，在進入視線范圍時與地面控制站重新建立了通信聯(lián)系。該機也可在著陸時自行卸下吊艙，或者在空中就將其投下。諾·格還打算在10月底以前使用該機進行新的空投試驗，地點將是位于亞拉巴馬州拉克爾堡（Fort Rucker）的美陸軍航空中心。
RQ-8A是“火力偵察兵”的發(fā)展試驗型，將被MQ-8B取代。按諾·格公司“火力偵察兵”項目負責人喬·愛默生（Joe Emerson）的說法，MQ-8B可在機身兩側各攜帶一個可搭載250磅（約113.5千克）貨物的吊艙，機頭下攜帶一個可搭載300磅（約136千克）貨物的吊艙，這樣全機總搭載能力可達800磅（約363千克）。只攜帶滿載的機身兩側吊艙時，該機在海平面的作戰(zhàn)半徑可達254千米，在4000英尺（約1220米）高度則為148千米；只攜帶滿載的機頭下吊艙時，海平面作戰(zhàn)半徑可達365千米。吊艙中的貨物也可由傳感器取代。
諾·格正在按合同為美陸軍和美海軍分別制造8架和4架MQ-8B，前者將用它作為“未來戰(zhàn)斗系統(tǒng)”（FCS）的Ⅳ級（旅級）無人機，后者將把它裝備到“瀕海戰(zhàn)斗艦”（LCS）上。第1架MQ-8B預定在11月首飛，將交付海軍。按目前計劃，美海軍的MQ-8B將在2008年投入全速生產(chǎn)，美陸軍的則還要等到數(shù)年后。該機預定于2014年左右裝備美陸軍，但若需要也可提前。（中國航空信息中心 張洋）
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