[英國(guó)《簡(jiǎn)氏防務(wù)周刊》2005年3月16日刊報(bào)道] 美空軍官員稱，他們過(guò)去8個(gè)月來(lái)一直在秘密使用一架“捕食者”MQ-9A無(wú)人機(jī)，并正在使第一批MQ-9A能在明年用于作戰(zhàn)。該機(jī)是美空軍已經(jīng)過(guò)實(shí)戰(zhàn)驗(yàn)證的MQ-1“捕食者”的放大型，后者正在伊拉克廣泛使用?？哲姲l(fā)現(xiàn)MQ-9A和MQ-1同樣有效，而且飛得更快、巡邏時(shí)間更長(zhǎng)、能裝載更大的傳感器并具有更大的武器載荷。MQ-1/-9A都由通用原子航空系統(tǒng)公司（GA-ASI）制造，并分別被稱為“捕食者”A/B。
雖然MQ-1的使用被廣為宣傳，但美空軍迄今仍未公開(kāi)MQ-9A的使用情況，只透露一架預(yù)生產(chǎn)型飛機(jī)從2004年8月開(kāi)始投入實(shí)戰(zhàn)使用。此前美空軍也從未暗示MQ-9A已用于全球反恐戰(zhàn)爭(zhēng)，曾僅僅宣稱他們正對(duì)該機(jī)繼續(xù)進(jìn)行試驗(yàn)和評(píng)估，并為其建立后勤支持體系。
美國(guó)空軍仍打算將MQ-9A用作一種“獵殺者”平臺(tái)。它將在介于MQ-1（較低）和RQ-4“全球鷹”（較高）的30000～45000英尺（9144～13716米）的高度工作，利用機(jī)載光電/紅外攝像機(jī)和高分辨率合成孔徑雷達(dá)搜索和跟蹤地面目標(biāo)并將其數(shù)據(jù)傳送到其他平臺(tái)，或者用自身攜帶的精確制導(dǎo)彈藥進(jìn)行攻擊。
美空軍希望在2006年3月前能有4架MQ-9A用于作戰(zhàn)部署。這些飛機(jī)將裝備口徑500磅（227千克）的GBU-38 JDAM（聯(lián)合直接攻擊彈藥），目前正在進(jìn)行綜合工作。美空軍已取消為該機(jī)裝備口徑500磅的GBU-12激光制導(dǎo)炸彈，250磅（113.5千克）級(jí)的“小口徑炸彈”（SDB）則將是以后的一種選擇。
美空軍目前擁有6架MQ-9A，2004年又訂購(gòu)了8架，2005年計(jì)劃再購(gòu)買5架，最終組建2個(gè)MQ-9A中隊(duì)和1個(gè)MQ-9A/-1混合建制單位，使兩型無(wú)人機(jī)的戰(zhàn)備數(shù)達(dá)到60架，此外還有備份機(jī)和測(cè)試與訓(xùn)練設(shè)備（兩種型別的地面控制站相同）。GA-ASI最近在南加州擴(kuò)建了工廠，使“捕食者”B的生產(chǎn)率從原來(lái)的1架/月增加到2架/月，A型生產(chǎn)能力也由2架/月增加到4架/月。
美空軍還正在利用一架裝有特制合成孔徑雷達(dá)的MQ-9A評(píng)估產(chǎn)生高分辨率地形測(cè)繪數(shù)據(jù)的能力。它還說(shuō)目前尚未計(jì)劃為MQ-9A裝備信號(hào)情報(bào)載荷，至少最初會(huì)是如此。此外，盡管在2004年試驗(yàn)了由MQ-9A投放雷聲公司的“靜眼”（SilentEyes）微型無(wú)人機(jī)，但美空軍稱現(xiàn)在沒(méi)有計(jì)劃為該機(jī)采用“靜眼”或其他類似的可部署傳感器。（中國(guó)航空信息中心 張洋）
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