[據(jù)美《航宇日報(bào)》2002年12月13日報(bào)道] 美海軍、NASA和AeroVironment公司計(jì)劃建議進(jìn)行一項(xiàng)先進(jìn)概念技術(shù)驗(yàn)證（ACTD）。在ACTD中，AeroVironment公司的太陽能動力的"太陽神"無人機(jī)的一種改型機(jī)將被用來擴(kuò)大海上艦船的通信距離。
AeroVironment公司副總裁Bob Curtin稱，國防部長辦公室將選擇合作伙伴所希望的項(xiàng)目--名曰"戰(zhàn)區(qū)網(wǎng)（TheaterNet）"作為2004財(cái)年的ACTD項(xiàng)目。
據(jù)稱，這種無人機(jī)被部署戰(zhàn)區(qū)后，它將在同溫層進(jìn)行不間斷地循環(huán)飛行，以便在衛(wèi)星帶寬不足或不能使用時為海軍艦船提供超地平通信。
L-3通信公司將負(fù)責(zé)綜合這種通信有效載荷。該有效載荷能以每秒274兆位速度傳輸數(shù)據(jù)。
Curtin說："衛(wèi)星落后他們（海軍）的需求。"因?yàn)槔媚壳暗囊暰€通信，艦船能同高高空飛機(jī)通信的最大距離為275海里。采用"太陽神"無人機(jī)在11英里高空處作為通信信號中繼站，那么通信距離可延長到825海里。
AeroVironment公司和NASA聯(lián)合開發(fā)的"太陽神"無人機(jī)是一種翼展為250英尺的輕型飛翼。目前，正在為該無人機(jī)開發(fā)兩個動力系統(tǒng)，一個動力系統(tǒng)能使該飛機(jī)在空中飛行兩周，整個再生能源系統(tǒng)通過在白天期間為夜間使用儲存太陽能，可使該無人機(jī)滯空飛行長達(dá)6個月。
據(jù)稱，同部署另一種完成類似任務(wù)的高高空無人機(jī)如空軍的"全球鷹"相比，這樣的耐航性可提供更大的費(fèi)用節(jié)省。因?yàn)?，這種通信所需的有效載荷不超過幾百磅，而"全球鷹"具有3000磅的有效載荷能力。如果在這種情況下使用"全球鷹"，那就簡直是"殺雞用牛刀"。（中國航空信息中心 洪山）
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