新冠肺炎疫情影響之下，無人機市場的需求風向可能短期內有所轉變乃至延展，但長期來說，“空中出租車”一直會是不少企業(yè)正納入長期規(guī)劃的愿景。
在近日舉行的2020第四屆世界無人機大會上，中國工程院院士劉大響在演講中指出，2019年9月，國務院批準印發(fā)《交通強國發(fā)展綱要》，這讓通用航空迎來了歷史性發(fā)展的新機遇。而無人機是通航和應急救援的重要裝備，行業(yè)要牢牢抓住這個新機遇。
據預測，到2023年無人機行業(yè)市場規(guī)模有望超過千億元，年復合增速超過60%。
在目前已經被逐漸培育起來的消費級無人機和農業(yè)無人機領域之外，空中集群表演、物流運輸等場景的無人機應用需求正在逐步出現。
當然，看起來遙遠的“空中出租車”早已成為諸多無人飛行器類公司的研發(fā)方向。峰飛航空科技高級戰(zhàn)略副總裁蔣俊在接受21世紀經濟報道記者專訪時指出，與商用的有人操縱大飛機不同，載人無人飛行器采用的零部件數量遠遠少于前者，在核心的電池能量密度方面，國內也有一定研發(fā)優(yōu)勢。
“當前行業(yè)對于載人自動駕駛飛行器研發(fā)和關注的熱度類似于2016-2017年的無人駕駛汽車；從落地實現的進程來看，考慮到國家民航局層面在積極推動，提出相關示范區(qū)概念，這可以類比到無人駕駛2018-2019年的水平。”他總結道。
無人機的快速增長期
根據劉大響的介紹，世界范圍內的無人機市場主要集中在北美和歐洲地區(qū)。分別占比54%和30%，亞洲地區(qū)占比9%。
未來全球無人機將迎來快速增長階段。保守估計，到2025年達到700億美元規(guī)模，年均復合增長速度超過30%，而美國仍然會是全球最大的無人機市場。
不過國內市場也在近些年快速發(fā)展起來。據中國航空運輸協會通航分會統(tǒng)計，2019年我國共有7149家無人機企業(yè)獲得了民用無人機駕駛航空器經營許可證，交易規(guī)模突破500億元人民幣。
據深圳市彩虹鷹無人系統(tǒng)研究院調查預測，今年全球民用無人機市場將達200億美元規(guī)模，比去年大幅增長，主要因素是疫情影響，未來無人機的應用將更加多元化。
實際上對于無人機行業(yè)來說，新冠肺炎疫情是一柄雙刃劍，一段時間的謹慎出行可能抑制了消費級市場的應用需求，但同時也推動了其在不同領域的應用傾斜。
蔣俊向記者表示，疫情過后發(fā)現諸多行業(yè)對無人機的需求量更大了，包括物流、消防、巡檢等領域。尤其當遇到緊急情況時，無人機可以代替人工快速飛行并開始工作。
集群表演在這兩年也逐漸成為一個關注重點，不少無人機企業(yè)都在此領域深耕。
一飛智控創(chuàng)始人齊俊桐就認為，“自主化、智能化、集群化”將是無人機發(fā)展的趨勢。在前述大會上，該公司發(fā)布了新一代集群表演無人機“敏捷蜂Ⅱ型”。據悉，未來幾年公司將圍繞無人機集群控制技術和智能化做更深入的探索。
一飛智控COO張思奇向21世紀經濟報道記者表示，無人機集群表演在市場上已經有2-3年的探索，但一飛智控認為，這類市場依然處在剛剛起步階段，未來會很有前景。舉例來說，集群表演可以與煙花表演互補發(fā)展，被應用到各種公司、政府等的慶典活動中，以及景點的日常風景中，目前落地的場景都還只是冰山一角。
據她分析，當前公司在新產品開發(fā)時面臨的難點在于，要在公司掌握的核心技術中研判，這些技術是否都要用到集群表演上。
無人機的尺寸大小、續(xù)航時間，這都需要綜合市場需求和技術能力進行取舍。張思奇表示，內部團隊考慮到，產品要為未來的競爭力儲備，續(xù)航時間長會帶來不一樣的商業(yè)模式。
“規(guī)模較大的無人機會有技術限制，影響到飛行速度，現在技術升級后，可以更好表達藝術性。”她續(xù)稱，不要小看5G技術，隨著將來通信流量通道大幅抬升后，無人機的應用場景可以愈發(fā)被拓寬，沒準可以借助無人機在天空完成直播，偏遠山區(qū)也更有可能享受到大流量數據傳輸帶來的生活裨益。
“我們希望借助通信的打通，推動巡檢、無人大飛機的落地，目前的通信流量限制一定程度制約了無人機行業(yè)的發(fā)展。”張思奇表示。
她向記者介紹道，該公司對未來發(fā)展劃定了四個方向：編隊集群表演、物流解決方案、巡檢解決方案、有人機改造的大飛機。在此過程中，公司會考慮先做成一條成熟的產品線，把商業(yè)模式和技術積累流程跑通，再來“養(yǎng)”其他產品線。
張思奇表示，公司目前在物流和巡檢方案方面都已有技術積累，但相關產品尚未達到商業(yè)化程度，且相關行業(yè)應用也尚不健全。“現在大多數時候是我們幫助定制解決方案，這需要的不只是一臺無人機，是很多架無人機每天在幾百公頃的土地上巡檢、收集數據，然后調教、定制方案。”
對大型有人機進行改造雖然目前行業(yè)還不成熟，但需求持續(xù)存在。張思奇舉例道，在森林防火場景中，使用無人的大型飛行器就可以讓人力成本下降。
“從有人機到無人機的改造，核心的很多控制原理和算法都是相通的。”她表示，公司接下來已經設立分公司，針對性進行研發(fā)準備。
載人自動駕駛飛行器愿景
面向未來，研發(fā)出能夠載人的無人飛行器，實際上是諸多行業(yè)公司都在探索的方向。
上海峰飛航空科技在大會上發(fā)布了垂直起降智能飛行器V400信天翁。據稱，公司的戰(zhàn)略是以大型智能物流飛行器+“空中出租車”自動駕駛載人飛行器為主要產品布局，構建空中物流運營系統(tǒng)和空中立體出行方式。
峰飛航空科技高級戰(zhàn)略副總裁蔣俊在接受21世紀經濟報道記者專訪時指出，相比地面自動駕駛，空中出租車會相對容易實現一些。目前核心的難點在于監(jiān)管和法規(guī)等的規(guī)范。
從技術端來說，載人飛控必須要符合適航要求，這是一個較大的門檻。公司選擇先在物流無人配送方面積累性能和航時等經驗，在此過程中通過逐步迭代，讓產品可靠性更高。
此外，載人飛行器的研發(fā)需要很大投入，通過前期在巡邏、測繪、消防等獲得的經驗和現金流，也能更好反哺對載人產品的落地。
“我們是定位為航空器的公司。載人這個目標實現時間會比較長，所以我們考慮先載貨、再載人。載人是未來最大的市場。”他指出。
蔣俊向記者介紹，目前公司旗下有五類產品，分別根據載重量不同，用于巡線巡邏、高原測繪；用于消防滅火；物流運輸、應急救援或國防；以及大型物流和載人飛行器。蔣俊介紹，公司今年會推進載人飛行器的首飛。
實際上早在20世紀初期，行業(yè)就在設想造出“飛機+汽車”概念的飛行產品，但后來發(fā)現這一形態(tài)很難實現，此后的行業(yè)研發(fā)方向便變成了“電動垂直起降飛行”模式，實現點對點運輸。
若未來這個模式真正實現，將不需要跑道，甚至可以在建筑的樓頂、空曠的公園平地上實現升降。
蔣俊向21世紀經濟報道記者介紹道，在載人無人飛行器方面，行業(yè)出現了不同的技術路線。有公司選擇以多旋翼式的無人機實現這一目標，峰飛航空則是選擇以復合機翼形態(tài)。當前正是這兩類方向，共同推動著“空中出租車”這一愿景的發(fā)展。
“我們認為，長距離的運輸需要復合翼、傾轉旋翼，后者設計難度更大。”蔣俊指出，考慮到成本、適航和未來應用場景落地的需要，公司選擇了復合機翼的路線。
載人無人飛行器的難點在于飛行器設計結構，這會影響到啟動效率；此外是適航能力，在產品開始設計時，就要為此準備。“我們希望載人無人飛行器產品在2025-2030可以進行商業(yè)化、規(guī)?；\營。”
他進一步指出，公司目前在這類產品的研發(fā)重點在于搭建飛行平臺，公司提供飛機產品，通過與上下游合作，協助具體行業(yè)進行改造，并設計相應符合需求的平臺產品。在此過程中考慮到推動落地應用，也不排除會先專注于某個具體場景進行細化。未來則會推動集成飛行平臺+載人落地。
相比海外目前的發(fā)展趨勢，蔣俊告訴記者，考慮到國內在電動化方面的成熟度更高，因此在該領域的研發(fā)也相對有優(yōu)勢。
“中國目前研發(fā)的電池能量密度更高，在產業(yè)鏈環(huán)節(jié)方面也有優(yōu)勢，因此可以加快‘空中出租車’在國內的推進。當然核心還是人才，包括飛行器設計、算法相關的人才加入；而國內工程師更拼。中國的研發(fā)和成熟速度比國外成熟很多。”他總結道。
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