據(jù)美國(guó)《航空周刊》網(wǎng)站2018年6月14日刊文，電動(dòng)飛機(jī)市場(chǎng)的技術(shù)融合會(huì)使得制造一個(gè)緊湊、安全、安靜的個(gè)人飛行設(shè)備，并隨時(shí)隨地使用成為可能嗎？波音公司給出了肯定的答案。近日，由波音公司贊助的GoFly挑戰(zhàn)賽并公布了第一階段的10名獲勝者的設(shè)計(jì)方案，獲勝者將分別獲得2萬(wàn)美元的獎(jiǎng)金。
一個(gè)由工業(yè)界和學(xué)術(shù)界的97名專(zhuān)家組成的小組對(duì)164個(gè)提交方案進(jìn)行了可行性和適用性評(píng)價(jià)。10個(gè)優(yōu)勝方案脫穎而出，分別獲得2萬(wàn)美元獎(jiǎng)金，并進(jìn)入第二階段的競(jìng)爭(zhēng)：制造和試飛各自的飛行器。
GoFly賽事CEO格溫·利格特爾表示，“我們的裁判對(duì)設(shè)計(jì)方案的技術(shù)、安全考慮以及獨(dú)創(chuàng)性留下了深刻印象。提交的方案真正體現(xiàn)了多樣性，多數(shù)不同的方案顯示了開(kāi)創(chuàng)一個(gè)新行業(yè)的潛力。”
利格特爾表示，參賽方案的安全和技術(shù)要素經(jīng)過(guò)了包括技術(shù)人員、首席工程師、首席試飛員、飛行測(cè)試工程師和專(zhuān)業(yè)學(xué)者在內(nèi)的評(píng)審組的多輪次評(píng)估，主題專(zhuān)家則進(jìn)行了特定領(lǐng)域的評(píng)估，最終的裁判組進(jìn)行綜合評(píng)價(jià)。
第一階段的設(shè)計(jì)方案來(lái)自33個(gè)不同國(guó)家，勝出的10個(gè)方案來(lái)自5個(gè)國(guó)家。大多數(shù)單座電動(dòng)垂直起降飛行器設(shè)計(jì)方案都采用了類(lèi)似摩托車(chē)加機(jī)翼和/或旋翼或涵道風(fēng)扇的構(gòu)型。
拉脫維亞Aeroxo LV團(tuán)隊(duì)提出的ERA Aviabike方案采用串列式傾轉(zhuǎn)涵道旋翼構(gòu)型；英國(guó)的Leap方案為5旋翼空中自行車(chē)；荷蘭代爾夫特理工團(tuán)隊(duì)提出的Silverwing方案采用了鴨式布局、2傾轉(zhuǎn)涵道風(fēng)扇；日本團(tuán)隊(duì)提出的Tetra方案采用了串列式機(jī)翼和傾轉(zhuǎn)涵道螺旋槳。
來(lái)自美國(guó)的團(tuán)隊(duì)共有6個(gè)方案勝出。賓夕法尼亞大學(xué)團(tuán)隊(duì)提出的Blue Sparrow方案采用Y型支撐臂安裝3對(duì)旋翼的布局；佐治亞理工大學(xué)團(tuán)隊(duì)提出的Hummingbuzz方案采用共軸涵道風(fēng)扇上方安裝類(lèi)似摩托車(chē)的機(jī)身布局；堪薩斯大學(xué)團(tuán)隊(duì)提出的Mamba方案采用6個(gè)涵道旋翼，其中2個(gè)可以?xún)A轉(zhuǎn)提供推力；Scoop團(tuán)隊(duì)提出的Pegasus 1方案具有一個(gè)機(jī)翼以及按Y型布置的3對(duì)傾轉(zhuǎn)涵道旋翼和混合動(dòng)力系統(tǒng)；Trek航宇團(tuán)隊(duì)提出的Flykart 2方案實(shí)際上是被10個(gè)涵道風(fēng)扇包圍的一個(gè)下彎座椅；或許最不尋常的設(shè)計(jì)方案是來(lái)自德州農(nóng)工大學(xué)的Harmony，該機(jī)采用緊湊的共軸雙旋翼構(gòu)型，飛行員在旋翼上方的艙內(nèi)，旋翼下方是起落架。
利格特爾表示，第一階段失敗的團(tuán)隊(duì)或者沒(méi)有參加第一階段比賽的團(tuán)隊(duì)如果想?yún)⒓拥诙A段比賽，必須在12月8日前注冊(cè)，‘我們給參加第二階段比賽的團(tuán)隊(duì)提供了更好的一對(duì)一的專(zhuān)業(yè)指導(dǎo)，包括聲學(xué)設(shè)計(jì)、推進(jìn)系統(tǒng)和籌集資金等。’她指出，本次賽事聚集了多家不同的贊助商，可以為參賽者提供免費(fèi)或者打折的軟件、服務(wù)和保險(xiǎn)等支持。
第二階段方案提交的截止日期是2019年2月6日，參賽者必須提供一份文件，說(shuō)明其方案的原型機(jī)或者驗(yàn)證機(jī)已經(jīng)進(jìn)行了試飛，并在自由狀態(tài)或系繩狀態(tài)下完成最小組合的機(jī)動(dòng)動(dòng)作，包括垂直/近垂直起飛、中斷著陸和垂直/近垂直著陸。
GoFly計(jì)劃在2019年3月19日授予第二階段4個(gè)獲勝團(tuán)隊(duì)分別5萬(wàn)美元獎(jiǎng)金。所有滿足第二階段要求的團(tuán)隊(duì)都將受邀參加2019年10月的飛行競(jìng)賽，屆時(shí)將會(huì)對(duì)這些方案的安全性進(jìn)行評(píng)估，并按照尺寸、噪聲、速度等打分。
尺寸的門(mén)檻是任何一個(gè)維度的長(zhǎng)度不超過(guò)2.6米；在15米高度時(shí)的最大噪聲為87dBA；最小速度55千米/小時(shí)；該機(jī)必須能夠搭載1人，操縱方式不做限制，有人/無(wú)人均可，自動(dòng)駕駛或遙控駕駛均可。賽事主辦方將在最終的飛行競(jìng)賽現(xiàn)場(chǎng)頒發(fā)4個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)，分別是“最小飛行器獎(jiǎng)” 25萬(wàn)美元，“最安靜飛行器獎(jiǎng)” 25萬(wàn)美元，“顛覆性創(chuàng)新獎(jiǎng)”10萬(wàn)美元，以及100萬(wàn)美元的特等獎(jiǎng)。
目前，考慮到能源存儲(chǔ)、噪聲和安全性等因素，對(duì)于電動(dòng)垂直起降飛行器有很多人持懷疑觀點(diǎn)。但是工業(yè)界正在快速推進(jìn)該領(lǐng)域的技術(shù)發(fā)展。Kitty Hawk已經(jīng)發(fā)布了其首款單人電動(dòng)垂直起降飛行器的生產(chǎn)型，并已經(jīng)在試飛2座的Cora空中出租車(chē)。
利格特爾認(rèn)為，GoFly賽事第一階段的獲勝方案是可行的，能夠發(fā)展成為成功的產(chǎn)品，“我們花了一年多的時(shí)間來(lái)制定技術(shù)規(guī)則和指導(dǎo)方針以確保我們理解了如何催化我們想要的規(guī)則。”她說(shuō)：“我們所看到的是，這確實(shí)是航空業(yè)的黃金時(shí)代。隨著突破性技術(shù)的收斂，歷史上第一次我們有能力讓人們飛起來(lái)，任何人都可以參與進(jìn)來(lái)。"
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