騰訊科技訊 6月28日凌晨2點(diǎn)，馬克·扎克伯格坐上飛機(jī)，前往亞利桑那州尤馬的一個航空測試基地。Facebook的一個小型團(tuán)隊(duì)在那里開展了一個秘密項(xiàng)目：設(shè)計(jì)、建造一架高空太陽能動力飛機(jī)。他們希望有一天，這種飛機(jī)可以在全球各地提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。
黎明之前，扎克伯格到達(dá)了位于尤馬的試驗(yàn)場。 “我這次來，讓團(tuán)隊(duì)里的很多人感到很緊張，”扎克伯格在接受采訪時(shí)說。這種無人機(jī)名叫Aquila，核心團(tuán)隊(duì)大約有二十幾人，在從南加州到英國的不同地方工作。數(shù)個月來，他們在尤馬輪班。尤馬是亞利桑那州西南部的一個沙漠小城，以夏季氣溫酷熱而聞名。
當(dāng)天，Aquila將進(jìn)行第一次試飛：目標(biāo)是安全起飛，在空中穩(wěn)定停留至少30分鐘，然后降落。 “我覺得對于公司來說，對于連接世界的宗旨來說，這是一個非常重要的里程碑，我必須到場，”扎克伯格說。
對于Facebook來說，Aquila項(xiàng)目不僅僅是在證明一個概念。該公司計(jì)劃為全球70億人口提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)，無論他們收入如何，居住在哪里。扎克伯格說，這樣做有助于讓數(shù)以百萬計(jì)的人擺脫貧困，同時(shí)改善全球的教育和衛(wèi)生狀況。此外，這個項(xiàng)目也將為facebook在人工智能、虛擬現(xiàn)實(shí)等領(lǐng)域的下一代服務(wù)鋪路搭橋?？萍紩r(shí)代的下一個階段需要更大的帶寬、更可靠的互聯(lián)網(wǎng)連接，而無人機(jī)在這兩個方面都能夠發(fā)揮作用。Aquila離開跑道之處，對于一個虛擬現(xiàn)實(shí)版本的Facebook來說，也正是路開始的地方。
首次試飛成功
太陽在沙漠上升起，一架起重機(jī)把無人機(jī)搬到了一個可以移動的車架上。Aquila的翼展達(dá)141英尺?？梢宰鲆粋€比較，波音737的翼展是113英尺。然 而，F(xiàn)acebook也把 Aquila設(shè)計(jì)得盡可能輕巧，以便它能進(jìn)行超長途飛行。Aquila采用了碳纖維材質(zhì)，最新的樣機(jī)重約900磅（約合408公斤）——相當(dāng)于半輛智能 車。
遠(yuǎn)程控制操作員啟動了這輛車架，Aquila開始在跑道上移動。四根帶子把它用拴在車架上。當(dāng)達(dá)到足夠快的速度時(shí)，帶有煙火信號的電纜剪（還取了個名字叫 做“啞炮”）就會切斷這四根帶子，讓Aquila升入空中。這種無人機(jī)將上升到2150英尺的測試高度，然后停留在那里。地面上的Facebook的員工 們興高采烈地看著它升入空中，一些人甚至開始抹眼淚。 “對于大家來說，這是一個激動人心的時(shí)刻，他們已經(jīng)在這個項(xiàng)目中投注了兩年的精力，”扎克伯格說。
從下面往上看，扎克伯格被Aquila徐徐飛行的姿態(tài)所吸引。 “它飛得真的很慢，” 兩周之后，他在加利福利亞州門洛帕克的facebook總部說， “當(dāng)人們要設(shè)計(jì)一架飛機(jī)，大多數(shù)時(shí)候，設(shè)計(jì)目的都是把人或者物品從一個地方運(yùn)輸?shù)搅硗庖粋€地方。所以飛機(jī)飛得慢是沒有什么好處的。但是，如果你的目標(biāo)是要 在空中停留較長的一段時(shí)間，而且你希望飛機(jī)消耗的能量越少越好——這就意味著要飛得盡可能慢，同時(shí)又不能從空中掉下來。”
在6萬到9萬英尺的空中飛行的時(shí)候，Aquila將使用激光器。把數(shù)據(jù)傳輸?shù)狡渌娘w行器上，或者傳輸?shù)降孛娴慕邮掌魃?，這些接收器可以把信號轉(zhuǎn)換成互聯(lián)網(wǎng)連接。
?