在人們印象中農(nóng)民總是面朝黃土、背朝天，年復一年日復一日的在地里勞作，稍有不測變幻的天氣就能毀了辛苦耕種的農(nóng)作物。其實這些畫面已經(jīng)是過去式了，科技的進步已經(jīng)讓農(nóng)業(yè)步入了“農(nóng)業(yè)科技”時代。
美國威斯康辛州戴恩郡(DaneCounty,Wisconsin)的作物與土壤部門代表官員HeidiJohnson表示，農(nóng)民其實是最具創(chuàng)意的“能工巧匠”。
美國威斯康辛州戴恩郡(DaneCounty,Wisconsin)的作物與土壤部門代表官員HeidiJohnson表示，農(nóng)民其實是最具創(chuàng)意的“能工巧匠”。
面對農(nóng)耕設備的科技化議題，農(nóng)人們通常都得自己解決;因為有塊地的那位王老先生不太可能擁有一個IT部門。美國威斯康辛大學麥迪遜分校
(Univ.ofWisconsin,Madison)副教授BrianLuck表示：“農(nóng)民朋友們不只能自給自足，也擅長于在開發(fā)能貼近他們需求的東西上掌握先機。”他補充，其實現(xiàn)在看到的許多新興農(nóng)業(yè)科技，都是農(nóng)民們自己的發(fā)想。
美國威斯康辛州在不久前舉行了一場“農(nóng)業(yè)科技展(FarmTechDaysShow)”，現(xiàn)場不只能看到大型收割機、農(nóng)業(yè)用直升機，參觀者還能親自嘗試并與其他同業(yè)探討最先進的農(nóng)業(yè)科技，包括能連結(jié)至云端進行分析、改善農(nóng)作物產(chǎn)量的感測器，以及能分擔勞力的機器人。
無人機在今日的農(nóng)業(yè)科技中也扮演了一個角色。你可能不知道，無人機、機器人、分子科學、云端服務，以及氣候變遷背后的巨量資料分析，已經(jīng)是當代新農(nóng)民每日閑話的議題。而Luck表示，農(nóng)業(yè)領域的下一件大事，并非管理單一大農(nóng)場，而是許多個小規(guī)模單位:“藉由透過GPS與地圖科技的進展，我們的目標是管理個別區(qū)域內(nèi)的農(nóng)地灌溉輛、施肥量，并精細到每一株作物。”
農(nóng)民需要詳細的方案
如此精確的農(nóng)業(yè)耕作科技，能讓農(nóng)民們即時觀察、量測作物的狀況并作出回應;Luck指出：“資料是其中的關鍵。”
美國明尼蘇達州農(nóng)業(yè)合作社LandO“Lakes旗下的農(nóng)業(yè)顧問子公司W(wǎng)infieldSolutions業(yè)務經(jīng)理LarryFiene接受EETimes美國版編輯訪問時表示：”農(nóng)民們會想要立即知道農(nóng)作物何時“不舒服”，以及原因所在;“他表示，農(nóng)民最需要的高科技方案，包括能告訴他們土壤肥沃度的感測器，甚至精細到土壤顆粒中的化學/礦物質(zhì)成分比重。
此外Larry指出，農(nóng)民們也會想知道：”土壤營養(yǎng)成分傳遞到作物的流速;“因此農(nóng)民需要即時性的資料，以及所需的感測器、診斷工具。
農(nóng)業(yè)技術(shù)供應商JohnDeere的FieldConnect是一套能監(jiān)測濕度并將資料傳送上線，讓農(nóng)民即時做出是否需要灌溉的決定
去年底，美國國家食品及農(nóng)業(yè)研究所(NationalInstituteofFoodandAgriculture，NIFA)總監(jiān)SonnyRamaswamy首度提出”農(nóng)事聯(lián)網(wǎng)(InternetofAgThings)“這個名詞，但它也并非全新概念，因為農(nóng)民們已經(jīng)在實踐;Luck指出：”他們收集來自空氣與土地的資料藉由放飛無人機、在施肥與噴藥設備中布署作物感測器，以及把濕度感測器推入土壤。“
不過Luck也指出，農(nóng)民們?nèi)狈δ軡M足需求、具成本效益的寬頻連結(jié)技術(shù);現(xiàn)在就算是在偏遠地區(qū)，農(nóng)民們也能連上網(wǎng)際網(wǎng)路例如透過衛(wèi)星;但是其可取得性與連線成本對他們來說不太友善，因為農(nóng)民們得處理越來越大量的資料流。
現(xiàn)在農(nóng)民們是會用SD卡或隨身碟，來儲存在農(nóng)場上收集到的資料，再帶回家輸入電腦、傳送至服務機構(gòu)讓顧問或農(nóng)作物專家進行分析;整套流程可能得花上幾天。若農(nóng)場設備終端節(jié)點具備足夠運算能力，可以處理或編輯原始資料，再將其中最必要的部分直接傳送至云端呢?這樣的自動化程序?qū)羌磿r運作的，Luck指出：“我們正朝著這樣的方向邁進。”
高科技農(nóng)場上的機器幫手
戴恩郡作物與土壤部門的Johnson表示，今日的農(nóng)場規(guī)模越來越大，農(nóng)民們有很大范圍的耕地面積，因此他們也正在積極尋求：“能從各方面提升產(chǎn)量，以及因應農(nóng)業(yè)勞動力短缺問題的解決方案。”
高科技農(nóng)場上的機器幫手
戴恩郡作物與土壤部門的Johnson表示，今日的農(nóng)場規(guī)模越來越大，農(nóng)民們有很大范圍的耕地面積，因此他們也正在積極尋求：“能從各方面提升產(chǎn)量，以及因應農(nóng)業(yè)勞動力短缺問題的解決方案。”
機器人正準備大舉進軍農(nóng)耕領域，例如有一種能在玉米叢中竄來竄去的小型機器人，可以在夏季末開始播種，甚至在成熟的玉米收割之前;還有一種擠牛奶機器人也正興起，但價格仍非常昂貴;Johnson表示，比起真人擠牛奶的手法會因人而異：“乳牛們其實更喜歡機器人穩(wěn)定、力道一致的“手感”。”
Rowbot推出的小型農(nóng)耕機器人，可以在玉米叢中跑來跑去播種，不需要操作員的自動轉(zhuǎn)向拖拉機也已經(jīng)問世，但威斯康辛大學麥迪遜分校的Luck表示：“當然，那總是會引發(fā)一些憂慮;例如若一臺500匹馬力、無人駕駛的機器突然失控，沖向農(nóng)舍怎么辦?”
但農(nóng)民們其實已經(jīng)開始嘗試較小型的無人操作機器，也為24小時的農(nóng)耕開啟了大門;因為不需要人力，不必睡覺的機器能讓農(nóng)民坐享豐收之樂;而Luck認為，在無人駕駛車輛上路之前，應該可以先看到無人駕駛拖拉機在農(nóng)場上工作。
這種超大型的收割機具備智慧感測器，能監(jiān)測收割到的玉米或干草重量，并估算出產(chǎn)量與收割面積
當農(nóng)業(yè)遇上科技
農(nóng)民們通常會根據(jù)自己的經(jīng)驗法則來做決定，根據(jù)這個訣竅再加上農(nóng)民們基本上具備的創(chuàng)新天性;農(nóng)業(yè)為想嘗試新工具、新演算法與分析技術(shù)的科技業(yè)者提供了一個完美的試驗場。
美國矽谷的農(nóng)業(yè)與食品相關技術(shù)新創(chuàng)公司正夯，聚焦農(nóng)業(yè)科技的研討會快速增加;CleantechCorp.的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，農(nóng)業(yè)與食品科技的投資額呈現(xiàn)大幅成長的趨勢，在2014年相關領域投資金額達到11.4億美元，投資案數(shù)量有176件。
讓創(chuàng)業(yè)者與各家企業(yè)對農(nóng)業(yè)與食品領域興趣濃厚的原因，還包括根據(jù)聯(lián)合國統(tǒng)計，全球需要糧食的人口數(shù)到2050年將達到90億;Luck表示：”這意味著我們需要在未來40年內(nèi)，將糧食生產(chǎn)量提高一倍。“雖然在理論上，新科技能讓農(nóng)耕”有種就有收獲“，但仍有風險;Johnson表示：”天氣是個問題;“農(nóng)民們無法掌控老天爺?shù)钠狻?br />
為了收集更多精確的科學資料，像是Johnson這樣的官方部門研究員，需要農(nóng)民們持續(xù)好幾年采用相同的技術(shù);但如果出了什么問題，農(nóng)民們就不會再想要重復那些產(chǎn)量不佳的實驗。“這通常都是強迫推銷，”Johnson表示：“因為農(nóng)民們認為這是在浪費錢。”
正如Winfield的Fiene所言，農(nóng)業(yè)有三成到四成的產(chǎn)量，是天氣決定的;靠天吃飯或許仍是農(nóng)民們難以擺脫的宿命，但藉由最新的農(nóng)業(yè)科技，還是可以當個快樂的農(nóng)夫!
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