洛克希德表示，第二代“黑鳥”將于2030年投入使用，以速度而非隱形能力取勝。與其前任一樣，SR―72間諜機(jī)既能用于高空偵察和監(jiān)視，也能裝配其他武器用于打擊目標(biāo)。
上世紀(jì)60年代初，U―2偵察機(jī)在蘇聯(lián)上空被地對(duì)空導(dǎo)彈擊落后，洛克希德開始研制第一代“黑鳥”SR―71。1976年，美國(guó)空軍飛行員駕駛“黑鳥”不到兩個(gè)小時(shí)便從紐約飛抵倫敦，飛行速度超過(guò)3馬赫，創(chuàng)下世界紀(jì)錄。
直到1998年，第一代“黑鳥”都是美國(guó)空軍偵察和監(jiān)視行動(dòng)的中堅(jiān)力量。它能翱翔在2.4萬(wàn)米的高空，飛行速度達(dá)到3馬赫。不僅比地對(duì)空導(dǎo)彈飛得快，“黑鳥”還可以通過(guò)低空飛行規(guī)避敵方雷達(dá)。在建造的32架“黑鳥”偵察機(jī)中，12架因事故折戟沉沙，但無(wú)一架毀于敵軍火力。
洛克希德 馬丁強(qiáng)調(diào)，無(wú)人駕駛的新一代“黑鳥”將繼承上一代的飛行高度，但能飛得更快，最高速度可達(dá)6馬赫“極超音速”，約為每小時(shí)5800公里，為SR―71速度的兩倍，堪稱美軍偵察和突襲奇兵。
“極超音速飛機(jī)，外加極超音速導(dǎo)彈，不用一小時(shí)即可打擊任何跨大洲目標(biāo)，”洛克希德 馬丁公司高超音速經(jīng)理布拉德 利蘭說(shuō)，“為應(yīng)對(duì)未來(lái)數(shù)十年將產(chǎn)生的威脅與挑戰(zhàn)，我們需要提高飛行速度。正如昨日的隱身技術(shù)改變今日的戰(zhàn)場(chǎng)一樣，今日的技術(shù)變革將改變明日的戰(zhàn)場(chǎng)規(guī)則。”
間諜衛(wèi)星雖然也能拍攝敵方領(lǐng)土，但由于需要花較長(zhǎng)時(shí)間將其移入新軌道以監(jiān)視整個(gè)目標(biāo)，因此間諜衛(wèi)星的使用常常受限。SR―72間諜機(jī)則不同，其飛行速度之快能使敵人沒(méi)有時(shí)間反應(yīng)或躲藏。(歐葉)
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