鹽城東臨黃海,南與南通接壤,西南與揚(yáng)州、泰州為鄰,西北與淮安相連,北隔灌河和連云港市相望。全市地勢(shì)平坦,河渠縱橫,物產(chǎn)富饒,素有“魚(yú)米之鄉(xiāng)”的美稱。鹽城是江蘇沿海地區(qū)新興的工商業(yè)城市,也是長(zhǎng)江三角洲重要的區(qū)域性中心城市。
鹽城擁有江蘇省最長(zhǎng)的海岸線、最大的沿海灘涂、最廣的海域面積,同時(shí)也是丹頂鶴的家園、麋鹿的故鄉(xiāng),在沿海灘涂上建有麋鹿和丹頂鶴兩個(gè)國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū),被譽(yù)為“東方濕地之都,仙鶴神鹿世界”。
鹽城大多數(shù)人口是歷朝江南移民后裔,因而民俗文化屬于傳統(tǒng)的江南文化范疇。鹽城也是淮劇主要的發(fā)源地。